Gestió de l'Aigua: Usos Agrícoles i Nous Recursos

Suposen la demanda més gran d'aigua. Al món, suposa un 65% del total. A Espanya, un 82% i a Catalunya, un 72,5%. La quantitat d'aigua invertida en aquest sector depèn del clima de la zona i del sistema de reg utilitzat.

Hi ha dos grans tipus de reg:

El sistema de reg més eficient és el reg per degoteig, que allibera gotes per uns orificis fets en una canonada de plàstic, que pot anar sota la superfície. Es pot connectar a un sistema informàtic que reguli la quantitat d'aigua segons la humitat del terreny, la maduració de les plantes, etc.

A Espanya, la proliferació del regadiu i els sistemes de reg utilitzats (per aspersió o per inundació), a zones de clima semiàrid, origina greus problemes en el repartiment de l'aigua. A Catalunya, el 75% dels conreus són de secà i el 25% restant, de regadiu.

Segons de quin riu es tracti, la seva conca s'utilitza per a uns fins o uns altres. A l'Ebre hi ha grans extensions agrícoles i a altres conques litorals, l'ús és sobretot industrial i de serveis. El 78% del consum d'aigua agrícola es reparteix entre les conques de l'Ebre i del Segre.

Les aigües continentals suposen només el 3% del total del planeta i la majoria es troba en estat sòlid als pols i zones muntanyoses. En total, l'aigua líquida disponible només suposa el 0,001% del total, uns 9.000 km³. Quantitat que, si estigués ben repartida, seria suficient per a tota la població mundial. El problema és que no és així...

A banda del problema de la distribució de l'aigua, n'hi ha d'altres com:

I, a sobre, cada vegada hi ha més demanda d'aigua degut al creixement demogràfic i el desenvolupament econòmic. El consum d'aigua per càpita s'ha multiplicat per quatre els últims 50 anys.

Per solucionar el problema de la demanda, hi ha dues vies diferents:

Implica grans infraestructures amb elevats costos de construcció i manteniment, per això, abans d'encetar una solució d'aquest tipus, s'han de valorar pros i contres.

Una presa permet regular el cabal d'un riu i controlar les crescudes, la producció d'energia elèctrica i l'emmagatzematge d'aigua, però també suposen problemes per a la dinàmica dels rius, sobretot les de grans dimensions, com veurem al següent capítol. En tot cas, és molt millor fer petites preses en zones de molta necessitat.

Hi ha dues tecnologies possibles: la destil·lació i la tecnologia de membranes.

Amb el primer tipus s'obté aigua destil·lada, sense minerals i, per tant, no apta per al consum humà. És un mètode que ha quedat obsolet.

El segon tipus, també anomenat osmosi inversa, elimina les sals fent passar l'aigua per una membrana semipermeable que deixa passar l'aigua però no les sals. És la que s'utilitza actualment.