Gestación de la Cerda: Fases Clave, Mortalidad Embrionaria y Manejo del Parto

La gestación de la cerda dura 115 días y se divide en tres periodos:

1. Periodo de Preimplantación

Abarca las dos primeras semanas. Los cigotos se mueven libremente, al principio por los oviductos (3-4 días) y después pasan al útero. A los 5 días, llegan al estado de mórula y posteriormente se forma el blastocisto (8 días), el cual se asienta en el útero. Durante todo este tiempo, el embrión se nutre de los jugos de los oviductos y del útero.

2. Periodo Embrionario

Comprende la 3ª, 4ª y 5ª semanas de gestación. Durante esta fase, los embriones se fijan en la pared del útero y se crea la placenta en el endometrio (pared interna del útero). La masa embrionaria se transforma en un embrión de cerdo que se reconoce perfectamente a partir de los 35 días y mide aproximadamente 3,5 cm.

Mortalidad Embrionaria

La mortalidad embrionaria ocurre antes de los 35 días de gestación y puede deberse a:

• Consumo elevado de energía al principio de la gestación en cerdas que han perdido excesivo peso durante la lactación, o por una condición corporal excesivamente baja.
• Niveles de alimentación excesivamente bajos.
• Agrupar cerdas preñadas con cerdas vacías.
• Agrupar cerdas de distinto tamaño.
• Tratamientos sanitarios inadecuados.

Si durante el periodo de preimplantación los embriones se mueven, estos son reabsorbidos y aparecerá un celo a los 21 días. Para que prosiga la gestación, es necesario que queden al menos 4 embriones vivos. Si la muerte embrionaria total ocurre después de los 18 días, aparece con frecuencia un estado llamado pseudogestación, que puede hacer que el celo se retrase semanas, incluso meses.

3. Periodo Fetal

Transcurre desde el día 36 hasta el parto. Durante este periodo, tiene lugar el desarrollo y diferenciación de tejidos y órganos. A los 2 meses, el feto mide 11 cm y pesa 60 g; a los 105 días, mide 25 cm y pesa 750 g, y en los últimos días, tiene una ganancia de peso diaria de 100 g.

Abortos en Cerdas Gestantes

Los abortos ocurren a partir del día 36 de gestación y pueden deberse a:

• Procesos infecciosos o enfermedades (ej. Aujeszky).
• Condiciones ambientales desfavorables (calor y frío).
• Tratamientos sanitarios inadecuados.
• Mezcla de cerdas con distinto tamaño.

Se recomiendan las siguientes acciones de manejo para la cerda gestante:

• Respetar las necesidades ambientales, evitando temperaturas superiores a 30ºC y humedad inferior al 30%.
• Alojar a las cerdas individualmente (si la legislación lo permite) en jaulas de 70 cm de anchura y longitud regulable.
• Ajustar cualitativamente la dieta, cuidando los niveles de proteína, vitaminas y minerales. La administración de mucho pienso durante la gestación podría causar problemas en el parto y disminuir la ingestión de alimento después del parto, que es cuando más lo necesitan.
• El programa sanitario debe estar supervisado por un veterinario.

Periodo de Parto

El parto consta de tres fases:

1. Fase Preparatoria

Durante esta fase, hay una serie de modificaciones de conducta y anatómicas:

• Pérdida de apetito.
• Hinchazón de la vulva y del aparato mamario; es frecuente la aparición de gotas de calostro.
• Aumento de la frecuencia respiratoria.
• Aumento de la temperatura rectal.
• Estado hormonal con un descenso de progesterona y un aumento de estrógenos, oxitocina y prolactina.

2. Fase de Expulsión

Esta fase se debe a las contracciones de los músculos abdominales, que propulsan los fetos a través del cérvix. El tiempo transcurrido en la salida de cada lechón es de aproximadamente 15 minutos. Aproximadamente el 70% de los lechones nacen de cabeza y el 30% de nalgas. Salen envueltos en las membranas fetales, de las que se liberan ellos solos; de no ser así, pueden morir asfixiados. La duración total del parto es de 2 o 3 horas. La mayoría de las cerdas paren tumbadas de costado (93%), y el 7% restante pare de pie o tumbadas de vientre.

3. Fase de Expulsión de la Placenta

Las placentas pueden ser expulsadas después de cada lechón o bien todas al final del parto. Esto ocurre antes de las 4 horas posteriores al parto; de no ser así, puede dar lugar a infecciones, por lo que hay que extraerlas.