Geosfera: Recursos, Impactes i Riscos Geològics

1. La Geosfera com a Recurs: Recursos Energètics i Minerals

Recursos Minerals

La demanda de matèries primeres fa necessàries les explotacions mineres. Passos a seguir:

1. Estudi de la demanda.
2. Valoració del jaciment per determinar si val la pena o no la seva explotació.
3. Explotació mitjançant mina, pedrera, gravera, etc.
4. Primer tractament per separar la mena (mineral útil) de la ganga (mineral inútil).
5. Transport de la mena a la indústria on s'obtindrà el producte final.

Recursos de la Litosfera

• Minerals (metàl·lics i no metàl·lics).
• Energètics (geotèrmica, combustibles fòssils i energia nuclear de fissió).

2. Impactes de l'Activitat Minera i Correcció

Impactes sobre les Persones

• Positius: Genera llocs de treball i és una font de riquesa.
• Negatius: Sovint hi ha associada explotació laboral i infantil (a alguns països), possibilitat d'accidents, minva de la salut i conflictes armats per controlar explotacions.

Impactes sobre el Medi Ambient

Sempre negatius:

• Sorolls i vibracions.
• Contaminació del sòl, les aigües i l'aire.
• Desforestació i eliminació del sòl.
• Rectificació de cursos d'aigua.
• Alteració del relleu.

Predicció dels Impactes i Mesures de Mitigació

• Predicció: Abans de fer una explotació minera, s'ha de fer un estudi d'impacte ambiental (EIA). Els EIA preveuen quin serà el cost ecològic d'un projecte i proposen mesures per minimitzar-lo (mitigació).

• Mesures de mitigació durant l'explotació:

  • Silenciadors.
  • Instal·lació de filtres a xemeneies, aspiradors i sistemes de ventilació.
  • Aïllament i manteniment adequats a les bases d'acumulació de fangs.
  • Eliminació periòdica dels fangs, que han de seguir un tractament adequat.
  • Protocols estrictes de seguretat.
  • Retirada i emmagatzemament del sòl fèrtil per poder retornar-lo més tard.

• Mesures de correcció a posteriori:

  • De restauració, per recuperar els terrenys: Reomplir forats amb enderrocs, cobrir-los amb el sòl guardat i replantació.
  • D'alleujament d'impactes produïts: Sembrar arbres capaços d'extreure els contaminants del sòl, eliminació del sòl contaminat i reintroducció d'espècies desplaçades.

3. Riscos Associats a l'Explotació de Combustibles Fòssils

• Mines de carbó: Enderrocaments, explosions de gas, silicosi.
• Jaciments de petroli: Contaminació de l'aire, intoxicacions, explosions.
• Danys col·laterals: Guerres.
• Transport: Marees negres.

4. Riscos Derivats de Processos Interns i Externs

Definició de risc geològic: Qualsevol condició del medi geològic o procés geològic, natural o induït, que pugui generar un dany. Hi ha els interns (volcans, terratrèmols i diapirs) i els externs (moviments de vessant, allaus, enfonsaments, inundacions, erosió, dunes vives i terres expansives).

Risc Volcànic

Un volcà és un forat a l'escorça pel qual surt material fos de l'interior. Es poden classificar segons la forma (puntuals o fissurals) i segons la viscositat de la lava. El risc volcànic ve causat per:

• La lava: Les laves àcides són més viscoses i flueixen lentament, però formen taps que poden ocasionar explosions; les laves bàsiques són més fluides i no formen taps; i les laves mixtes, que passen durant una mateixa erupció, la lava és més viscosa al començament i després més fluida.
• Piroclasts: Són fragments de roca i lava que han estat llençats a l'aire durant l'erupció. Els danys que provoquen depenen de la quantitat i la mida.
• Els gasos: Són el "motor" de l'erupció. En expandir-se, empenyen la lava cap amunt.
• Les explosions: Depenen de la viscositat i la quantitat de gasos. Com més viscosa, més risc d'explosió. Els gasos no poden escapar fins que la pressió la fa esclatar. El risc augmenta si dins la cambra magmàtica entra aigua: poden tenir lloc explosions freatomagmàtiques, molt violentes.
• Núvols ardents: És el fenomen més perillós. La columna eruptiva "cau" i llisca ràpidament, destruint-ho tot al seu pas.
• Lahars o colades de fang: Pot passar si al cim d'un volcà hi ha neu o un llac, i el vessant està despoblat de vegetació.
• Formació d'un dom volcànic: Són taps molt grans, que costa molt de moure i que incrementen el risc d'una explosió.