Geomorfología de Venezuela: Formación, Eras Geológicas y Regiones del Relieve Terrestre
Definiciones Fundamentales
Relieve
Es el conjunto de irregularidades presentes en la superficie terrestre.
Factores que Intervienen en la Formación del Relieve
- Fuerzas Internas: Son los movimientos verticales y horizontales que ocurren en el interior del planeta y provocan hundimientos, levantamientos, pliegues, erupciones volcánicas y terremotos.
- Fuerzas Externas: Son las lluvias, los vientos y la circulación del agua.
Evolución Geológica del Relieve Venezolano
Eras Geológicas
- Supereón Precámbrico: En esta etapa se produjeron acontecimientos fundamentales: la formación de la litosfera, la atmósfera, el origen y la evolución temprana de la vida. Durante esta era se formó el Macizo Guayanés.
- Era Paleozoica: Inició con la fragmentación y separación de los continentes, lo que permitió el desarrollo de los mares interiores. Se formaron cadenas montañosas como los Andes primitivos.
- Era Mesozoica: Con la separación de los continentes se formaron los actuales océanos. Desaparecieron los Andes primitivos y el occidente venezolano se convirtió en una gran penillanura.
- Era Cenozoica: Los continentes alcanzaron su posición actual y se produjeron numerosas formaciones montañosas. En esta época se formaron grandes depresiones sedimentarias del país, incluyendo el Lago de Maracaibo, con su enorme riqueza petrolera.
Regiones de Venezuela según el Relieve
- Cordillera de los Andes y Sierra de Perijá: Son las prolongaciones septentrionales de la cordillera andina suramericana y ocupan 36 120 km².
- Cuenca del Lago de Maracaibo: Es una cuenca petrolífera que abarca 52 000 km² de área y constituye una depresión tectónica que ha acumulado más de 10 000 m de sedimentos.
- Delta del Orinoco - San Juan: Se extiende 32 000 km² a lo largo de llanuras inundables desarrolladas por la acumulación de sedimentos transportados por el río Orinoco.
- Los Llanos: Se dividen en Llanos Occidentales, Centrales y Orientales. En su totalidad ocupan 237 280 km² de territorio.
- Escudo Guayanés: Constituido por formaciones de penillanuras y tepuyes, abarca 423 000 km².
- Plataforma Continental, Islas y Llanos Costeros: Esta formación de 188 000 km² al norte y noroeste del país comprende las islas de la soberanía venezolana.
- Sistema Montañoso del Caribe o Cordillera de la Costa: Comprende 40 000 km² de cadenas montañosas surgidas durante el periodo Cretáceo.
- Valles y Serranías de Falcón, Lara y Yaracuy: Se extiende hacia el noroeste del país y está separada por numerosos valles.
Glosario Geológico
- Magma: Es el nombre que reciben las masas de rocas fundidas del interior de la Tierra u otros planetas.
- Metamórfico: [Mineral o roca] que se ha formado por metamorfismo.
- Orogénesis: Se llama orogénesis al proceso geológico mediante el cual la corteza terrestre se acorta y pliega en un área alargada producto de un empuje.
- Sedimento: Es un material sólido acumulado sobre la superficie terrestre derivado de las acciones de fenómenos y procesos que actúan en la atmósfera, en la hidrosfera y en la biosfera.
- Perfil Topográfico: Es una representación del relieve del terreno que se obtiene cortando transversalmente las líneas de un mapa de curvas de nivel, o mapa topográfico.
- Geología: Es la ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico.