Geomorfología Insular Española: Relieve de Baleares y Canarias

Relieve de las Islas Baleares

Las Islas Baleares constituyen un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo: Mallorca, Ibiza y Formentera son fragmentos emergidos de la Cordillera Subbética, y Menorca está ligada a la Cordillera Costero Catalana.

Mallorca

• Las Serras de Llevant son de naturaleza caliza y no alcanzan los 500 m. Las mayores alturas se encuentran en el noreste. En el extremo sur de la isla, estas sierras se sumergen para emerger después en el subarchipiélago de Cabrera.
• La Serra de Tramuntana, situada al norte, es de roquedo calizo y contiene la mayor altura del archipiélago, el Puig Major, con 1455 m.
• La Depresión Central se sitúa entre ambas sierras, caracterizada por su roquedo arcilloso y un relieve suave.

Ibiza y Formentera

Unidas hasta el Cuaternario, Ibiza y Formentera repiten el esquema morfológico mallorquín: un relieve montañoso calizo al norte de Ibiza, un macizo al este de Formentera, y entre ambos, una llanura que ocupa el sur de Ibiza y casi toda Formentera.

Menorca

Menorca presenta dos conjuntos:

• La mitad norte presenta una alineación montañosa paleozoica, de baja altura y formas suaves, conocida como la Tramuntana, que enlaza con la parte norte de la Cordillera Costero Catalana.
• La mitad sur, el Migjorn, es llana, compuesta por materiales calizos mesozoicos y arcillosos terciarios. Se separa de la anterior mediante una falla.

Las Costas Baleares

Las costas baleares presentan cabos pronunciados y bahías profundas. Los acantilados predominan en las áreas donde los relieves montañosos alcanzan el mar. En el resto, alternan playas largas y arenosas con numerosas calas abiertas por los torrentes. También existen algunas albuferas.

Relieve de las Islas Canarias

De origen volcánico, las islas surgieron cuando la orogénesis alpina creó fracturas en el fondo del océano Atlántico, por las que ascendieron masas de rocas volcánicas que formaron las islas.

Tipos de relieve

• Los conos volcánicos son elevaciones cónicas abiertas en la cima, originadas por el amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión.
• Las calderas son grandes cráteres circulares que se originan por la explosión de un volcán o por su hundimiento.
• Los barrancos son valles estrechos y escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.
• Los malpaíses son terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas o de bloques.
• Los diques y los roques son conductos de emisión de magma, rellenos de lava solidificada que han quedado al descubierto por la erosión diferencial. Los diques son muretes formados cuando el conducto es una fisura horizontal, mientras que los roques son agujas formadas cuando el conducto es la chimenea vertical de un cono volcánico.

Las Costas

Las costas se han modelado como resultado de las erupciones volcánicas, y en ellas predominan los acantilados sobre las playas.

• Los grandes acantilados, entre 100 y 500 m, son propios de los macizos antiguos. Los acantilados menos elevados, entre 70 y 100 m, se asientan sobre los materiales de erupciones recientes.
• Las playas tienen escaso desarrollo. En las islas occidentales, la estrecha plataforma litoral no favorece la acumulación de arena, por lo que las playas son franjas de cantos y bloques al pie de los acantilados. En las islas orientales, la mayor anchura de la plataforma litoral en algunos sectores permite la existencia de playas de arena donde se forman dunas.