El Relieve del País Vasco

El relieve del **País Vasco** se compone de dos unidades principales:

1. Montes Vascos

Se sitúan entre los Pirineos y el sector cántabro de la **Cordillera Cantábrica**. Presentan una altitud moderada y su formación es sedimentaria, de edad secundaria y terciaria. Fueron levantados y plegados como consecuencia de la **Orogénesis Alpina**. Dentro de los Montes Vascos se pueden diferenciar las siguientes subunidades:

A. Al Norte de la División de Aguas

1. Cadenas Costeras

Se extienden entre el **Cabo de Higuer** y la localidad de **Zumaia**. Se alzan una serie de montañas (como **Jaizkibel**, un lío, Urgull, Igueldo y Mendizorrotz) compuestas por materiales terciarios recientes y de escasa altitud.

2. Cadena Prelitoral

Se corresponde con las sierras algo más alejadas de la costa. En este sector, el relieve pierde suavidad y se convierte en montes más elevados, con **pendientes acusadas**, fuertes desniveles y estrechos valles. De este a oeste, destacan:

• En la provincia de **Gipuzkoa**: el macizo del Ernio, Pagoeta, Erlo y Arno.
• En la provincia de **Bizkaia**: Bedartzandi e Illuntzar.

Dado el predominio litológico calizo, la **karstificación** es un fenómeno morfológico frecuente.

3. Macizo de Cinco Villas

Entre **Gipuzkoa** y **Navarra**, se alza una estructura típica de **macizo Paleozoico**, conocida como Macizo de Cinco Villas, compuesta por materiales paleozoicos. Aunque sus máximas alturas apenas sobrepasan los **1000 metros**, su cercanía al mar y los acusados desniveles respecto del fondo de los valles le proporcionan un aspecto montuoso.

4. Montes y Valles de los Cursos Medios

Se localizan entre la Cadena Prelitoral y las cabeceras de los principales ríos, situadas al pie de la Sierra de la División Cantábrico-Mediterráneo (que sirve de límite). Esta unidad se extiende con una **litología variada** y se corresponde con el tramo medio de las principales arterias fluviales. Las cumbres de los montes apenas sobrepasan los **1000 metros** de altitud.

2. Cadena Divisoria Cantábrico-Mediterráneo

Esta cadena señala la **divisoria de aguas** entre el Atlántico y el Mediterráneo. A lo largo de unos **100 km**, se suceden de este a oeste una serie de sierras que dividen el País Vasco en dos áreas muy diferenciadas, tanto desde el punto de vista físico como humano. La alineación se inicia al este con:

• Sierra de **Aralar** (entre Gipuzkoa y Navarra).
• Sierra de **Aratz** y **Aizkorri**.
• Sierras de Urkilla y Elguea (entre Guipúzcoa y Álava).
• Cresteríos del **Duranguesado**.
• Macizo del **Gorbea** (entre Bizkaia y Álava).
• **Sierra Salvada**.

Es importante la **litología caliza** (calcárea) que proporciona una **morfología kárstica**.

B. Al Sur de la Divisoria de Aguas

1. La Llanada Alavesa

Es un amplio valle drenado por el **río Zadorra** y delimitado por una orla montañosa. Su altitud ronda los **500-600 m**.