Geomorfología de España: Unidades de Relieve Silíceo, Calizo, Arcilloso y Volcánico

Tipos de Relieve en España: Silíceo, Calizo, Arcilloso y Volcánico

Desde el punto de vista litológico, la Península Ibérica se divide en tres grandes áreas: España silícea, caliza y arcillosa. Además, existe una España volcánica, principalmente representada por las Islas Canarias.

España Silícea

Coincide básicamente con la era Primaria. Está formada por materiales antiguos y duros como granitos, gneis, pizarras y cuarcitas. Ocupa grandes espacios del macizo ibérico (Galicia y Asturias, parte occidental de la Meseta del Duero, Cordillera Central, Montes de Toledo, Extremadura, Sierra Morena) y pequeños afloramientos en el Sistema Ibérico, Pirineos, Cordilleras Costero-Catalanas y Cordillera Penibética. Los procesos erosivos, como la gelifracción (rotura de las rocas por las bajas temperaturas), dan lugar a un paisaje de paredes verticales en las zonas de alta montaña y a canchales (pedrizas o pedreras) en las laderas. En el caso del granito, se forman grandes bolas de piedra llamadas berrocales. En las zonas bajas, el paisaje es suave y redondeado.

España Caliza

Se corresponde fundamentalmente con la España mesozoica (Secundario). Son materiales del Secundario plegados en el Terciario por la orogenia alpina. Está formada por rocas calizas. Forma una "Z" invertida: costa y Cordillera Cantábrica, Montes Vascos, Pirineos, Cordilleras Costero-Catalanas, Sistema Ibérico y los Sistemas Béticos. La caliza se erosiona por acción del agua de lluvia, que la disuelve, dando lugar al modelado kárstico. El tipo de paisaje resultante es muy variado, dependiendo de las condiciones en que se desarrollen los procesos erosivos: estrechas gargantas, depresiones cerradas más o menos lobuladas (dolinas o torcas, como las Lagunas de Ruidera), pasillos delimitados por escarpes que dan lugar a fantásticas figuras, como la Ciudad Encantada de Cuenca. Cuando la caliza se descompone, aparece la terra rossa, que es muy buena para la agricultura.

España Arcillosa

Se corresponde con los sedimentos del Terciario y el Cuaternario. Son materiales poco resistentes: arcillas, margas, yesos y calizas lacustres, que alcanzan sus mayores amplitudes en ambas mesetas castellanas, en las depresiones del Ebro y Guadalquivir, y en las llanuras costeras mediterráneas. En general, es la España de las llanuras y parameras, pero las arcillas originan una gran variedad de paisajes, debido a la erosión producida por la acción del viento y el agua.

• Cárcavas: Son profundas incisiones en el terreno, provocadas por la acción del agua de arroyada. Se producen en las zonas de escasa vegetación y dan lugar a un paisaje de badlands.
• Páramos o mesas: Son formas de relieve plano y con cierta altitud, formados por materiales blandos protegidos por otros duros calizos, que se encuentran en la parte superior. Los ríos los van erosionando y forman grandes valles separados por estructuras tabulares.
• Cerros testigos: Son relieves de escasa altura, con una capa dura en la parte superior. Son el testimonio de cómo era el paisaje antes de su erosión. Es el resultado final de la erosión de los páramos.
• Relieve en cuesta: Es un relieve disimétrico creado por una capa resistente cortada por la erosión. Comprende una capa dura o dorso, la cornisa y la depresión.

España Volcánica

Se identifica con las Islas Canarias y pequeñas zonas aisladas en la Península: Almería (Cabo de Gata), Murcia, Valencia, Girona y Ciudad Real (Campo de Calatrava). Las erupciones volcánicas y la erosión posterior modelan distintas formas de relieve. Las más características son:

• Cono volcánico: Es un edificio volcánico en forma de cono truncado levantado alrededor del cráter.
• Caldera: Es una depresión circular. Se puede originar por el desplome del edificio volcánico o por emisiones violentas de magma al exterior.
• Domo: Es un edificio volcánico con forma de cúpula y paredes empinadas.
• Malpaís: Es un cúmulo de coladas viscosas solidificadas, que dan lugar a paisajes yermos y con aspecto de escombrera.
• Roque y Dique: Son pitones o masas de lava alojada en la chimenea de un volcán cuyo cono se ha erosionado.
• Barranco volcánico: Se forma por el arroyamiento del agua de lluvia que discurre por las laderas inclinadas hacia el mar.