Geomorfología de España: Depresiones y Sistemas Montañosos Periféricos

Grandes Unidades Morfoestructurales Periféricas

Depresiones Exteriores

Entre los levantamientos alpinos del Terciario y los macizos antiguos que bordean la Meseta se encuentran dos grandes depresiones peninsulares:

Depresión del Ebro

De forma triangular, esta depresión queda delimitada por los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Ibérico. Tiene unos 350 km de longitud y 150 km de ancho.

• Somontano o Piedemonte Septentrional: Los materiales acumulados proceden de ríos pirenaicos. Los conglomerados han dado lugar a la formación de mallos.
• Centro de la Depresión: Se alternan capas superpuestas de materiales blandos (yesos) y duros (calizas). En esta zona, la erosión ha generado un paisaje formado por muelas y badlands, donde la aridez es acentuada, como en la Llanura de Vic.

Depresión del Guadalquivir

De forma triangular, se extiende desde Jaén hasta el Océano Atlántico a lo largo de 330 km, enmarcada entre Sierra Morena y las Cordilleras Béticas.

• Evolución Geológica: Ocasionó que se fuera colmatando con sedimentos marinos, como margas, arcillas, calizas y arenas.
• Relieve Característico: La erosión dio lugar a un relieve característico formado por:
  • Campiñas: Allí donde la llanura se ondula.
  • Marismas: Formadas por acumulación de sedimentos en la desembocadura del río Guadalquivir.

Cordilleras Periféricas

Montes Vascos

Son la prolongación de los Pirineos occidentales, formados por roca caliza del Mesozoico. El relieve es suave y ondulado, y su mayor altura es Peña Gorbea.

Los Pirineos

Conforman el istmo que separa la Península Ibérica del resto del continente europeo. Desde el Golfo de Vizcaya hasta el Cabo de Creus, esta alineación montañosa se presenta disimétrica. Se divide en:

Pirineo Axial

Es el centro de la cordillera. Su origen geológico es el de un antiguo macizo herciniano arrasado e inundado.

• Materiales: Granito, pizarra y cuarcita, que fueron elevados por la Orogenia Alpina.
• Glaciarismo: En sus cimas se ha producido glaciarismo, que provocó la formación de circos, valles en artesa e ibones (lagos de montaña).

Prepirineo

Formado por materiales calizos de origen sedimentario. Presenta un relieve menos vigoroso y se encuentra entre las sierras exteriores y las interiores, separadas por la Depresión Media Intrapirenaica.

Cordillera Costero-Catalana

Paralela a la costa del Mediterráneo, conecta con los Pirineos y ha dado origen a una de las regiones volcánicas más importantes de la península.

• Materiales: Al norte, Paleozoicos (granitos y pizarras); al sur, materiales sedimentarios calizos.
• Estructura: Está formada por la Cordillera Litoral, la Cordillera Prelitoral y la Depresión Prelitoral.

Sistema Bético

Es la cordillera más joven, extendiéndose desde el Golfo de Cádiz hasta el Cabo de la Nao. Se originó durante la Orogenia Alpina. No presenta rasgos de glaciarismo significativo.

• Materiales: Al norte son autóctonos (depósitos secundarios sobre el roquedo paleozoico); al sur son alóctonos.

Cordillera Penibética

Está paralela a la costa. Sus materiales son Paleozoicos que afloran en Sierra Nevada. Sus mayores alturas incluyen el Pico Mulhacén.

Cordillera Subbética

Se sitúa en el interior. Sus materiales son principalmente Mesozoicos.