Geomorfolofía de la Península Ibérica: Estructura y Unidades del Relieve

Unidades de Relieve Peninsular

La Meseta Central

Es el principal elemento del relieve peninsular. Es una zona más o menos llana, situada a una altura de más de 700 metros sobre el nivel del mar. Está bordeada por montañas circundantes:

• Norte y Noroeste: Macizo Galaico, Montes de León y Cordillera Cantábrica.
• Este: Sistema Ibérico.
• Sur: Sierra Morena.
• Oeste: La Meseta Central no está limitada, sino que va descendiendo progresivamente hasta llegar al Océano Atlántico.

Posee montañas interiores como el Sistema Central y, más al sur, los Montes de Toledo. Se formó por el empuje de los movimientos alpinos, fraccionando el antiguo Macizo Hespérico (MHC), lo que provocó que unos bloques se hundieran y comenzaran a recibir sedimentos de las montañas circundantes.

Submeseta Norte

Se encuentra al norte del Sistema Central y tiene una altitud ligeramente mayor que la Submeseta Sur, oscilando entre los 700 y 800 metros sobre el nivel del mar.

• Parte Oriental: Es una zona muy llana que recibe el nombre de páramos o parameras. La horizontalidad de los páramos se debe a que en la superficie afloran estratos de calizas, material que proviene del Sistema Ibérico adyacente.
• Centro: Están las campiñas, que contienen material arcilloso y arenoso que ha sido poco erosionado. Por ello, su relieve no es completamente llano, sino que presenta ondulaciones. Estos materiales provienen de la Cordillera Cantábrica. En medio de las parameras se encuentran los cerros testigos.
• Oeste: Se sitúa la penillanura leonesa, formada por materiales duros y primarios.

Submeseta Sur

Se encuentra al sur del Sistema Central. Es más amplia y baja. El perfil topográfico es muy parecido al de la Submeseta Norte.

• Este: Están los páramos, que son más altos porque la submeseta está inclinada hacia el Océano Atlántico.
• Centro y Oeste: También hay campiñas y la penillanura extremeña, que es más extensa que la penillanura leonesa. Los materiales predominantes son la pizarra y la cuarcita.

Tiene una cordillera interior que son los Montes de Toledo.

Cordilleras Interiores a la Meseta

Sistema Central

Se extiende desde el Sistema Ibérico hasta Portugal. Es una cordillera alta que supera los 2500 metros. Se distinguen las siguientes sierras:

• Somorierra
• Guadarrama
• Gredos
• Sierra de Gata

Geológicamente, es una parte del Macizo Hespérico que se resquebrajó y elevó durante los movimientos alpinos. Está formado sobre todo por granito y gneis. Es un conjunto de rocas falladas y elevadas, un estilo que se denomina estilo tectónico germánico.

Montes de Toledo

Se encuentran en el centro de la Submeseta Sur. Es una cordillera estrecha y baja, que constituye una parte del Macizo Hespérico que se fracturó y elevó. En sus materiales predomina la cuarcita y la pizarra. Tienen una dirección noroeste-sureste.

A este tipo de relieve, en el que una penillanura queda rejuvenecida englobando materiales de diferentes durezas, se le llama estilo tectónico apalachense.

Relieves que Rodean la Meseta

Macizo Galaico

Comprende Galicia y el norte de Portugal. Es una parte del Macizo Hespérico que se fue rejuveneciendo por el movimiento orogénico alpino, provocando que la red fluvial se encajara más en este macizo. Es de escasa altura y los materiales que predominan son el granito y el gneis.

Al estar formado por rocas plutónicas, no existen pliegues, quedando las montañas sin orden ni dirección definida. A este estilo se le llama estilo tectónico germánico.

Montes de León

Bordean la Meseta por el noroeste, separándola del Macizo Galaico, y superan los 2000 metros. Al contrario que en Galicia, aquí sí hay materiales duros y blandos con dirección noroeste-sureste. Presenta un estilo apalachense.

Cordillera Cantábrica

Se extiende desde el límite con Galicia hasta la frontera con Francia. Es una cordillera con altura superior a los 2500 metros. Se distinguen dos partes:

Parte Occidental

Se formó por una elevación del Macizo Hespérico. Sus materiales son primarios y duros (granito, gneis, etc.). Nos encontramos con un relieve rejuvenecido en el que la erosión diferencia los materiales duros, mientras que las zonas de materiales blandos se hundieron. Presenta un estilo apalachense.

Parte Oriental

Se formó por el plegamiento de materiales de una cuenca marina que contenía sedimentos de calizas y margas durante el movimiento alpino. Son materiales de la Era Secundaria plegados en la Terciaria. En el este nos encontramos con una estructura de estilo jurásico (pliegues muy formados). En la zona del País Vasco, la altura es menor, con materiales de la Era Secundaria, y la Cordillera Cantábrica es paralela al mar.