Las Eras Geológicas: Un Recorrido por la Historia y Evolución de la Tierra

Era Arcaica

La Era Arcaica abarca los materiales más antiguos de la Tierra, datados entre hace 5000 y 570 millones de años (m.a.). Se caracteriza por dividirse en dos periodos, separados por un ciclo orogénico.

Periodo Arcaico

• No presenta subdivisiones internas.
• Orogenias destacadas: Huroniana y Careliana.
• Existencia de un único continente: Pangea I.
• Predominio de rocas ígneas y metamórficas.
• Ausencia de registro fósil.

Periodo Precámbrico

• Fase geológica muy activa.
• Aparición de las primeras cadenas montañosas.
• Inicio de la división de Pangea con la formación de océanos.
• Formación de continentes y enfriamiento de la corteza terrestre.
• Presencia de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Era Secundaria (Mesozoico)

La Era Secundaria, también conocida como Mesozoico, se extiende desde hace 225 a 65 m.a. Fue una era muy plegada y poco peniplanizada, conocida como la era de los reptiles y ammonites. Se divide en tres periodos:

Triásico

• Periodo sin orogenias significativas.
• Persisten los tres continentes.

Jurásico

• Periodo sin orogenias importantes.
• Europa se convierte en un archipiélago.
• Gondwana se divide (África-Brasil y Australia).
• Predominan las calizas, margas y dolomías.
• Abundancia de ammonites y belemnites, así como anfibios, reptiles, aves e insectos.

Cretácico

• Se inicia con una regresión marina, sumergiendo grandes extensiones con depósitos en facies continental.
• Hacia la mitad del periodo, se produce la Transgresión Cenomanense, cubriendo gran parte de Europa bajo el agua.
• Finaliza con otra regresión, dando lugar a la aparición de islas.
• Se separa la India del continente australiano y se inicia la separación de África de América del Sur.
• Predominan las calizas, cretas y margas.
• Decaen los ammonites, belemnites y reptiles.

Era Terciaria (Cenozoico)

La Era Terciaria, o Cenozoico, abarca desde hace 65 a 15 m.a. Se caracteriza por terrenos plegados y poco erosionados, con un fuerte desarrollo del vulcanismo. Hubo una gran actividad orogénica, destacando la Orogenia Alpina, que dio lugar a la mayor parte de las cordilleras actuales (Himalaya, Alpes). Se divide en dos periodos principales, con distintas fases de esta orogenia:

Paleógeno

• Eoceno (Fase Laramica)
• Oligoceno (Fase Pirenaica)

Neógeno

• Mioceno (Fase Sávica)
• Plioceno (Fase Rodánica)

Durante la Fase Sávica, la intensidad orogénica es máxima: la India colisiona con Eurasia, formando el Himalaya. El gradiente térmico era inferior, los polos más cálidos y los bosques templados. Se registra una gran cantidad de lluvia.

Litofacies

• Eoceno: Calizas y arrecifes.
• Oligoceno: Similar al Eoceno, con grandes depósitos de sales.
• Mioceno: Molasas, areniscas y margas fosilíferas.
• Plioceno: Litofacies análogas a las del Mioceno.

Era Cuaternaria (Neozoico)

La Era Cuaternaria, también conocida como Neozoico, se extiende desde hace 15 m.a. hasta la actualidad. Está marcada por las primeras glaciaciones. La flora y fauna son similares a la actual, y se produce la aparición de los homínidos. Se divide en dos periodos:

Pleistoceno

• Caracterizado por las glaciaciones.

Holoceno

• Sin orogenias significativas.
• Desarrollo de sistemas de terrazas fluviales asociados a las glaciaciones.
• Presencia de los mismos grupos biológicos que los actuales.