Las Eras Geológicas: Evolución de la Tierra, Vida y Extinciones Masivas
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El Eón Precámbrico (4600-542 Ma)
El Precámbrico está formado por tres eones: Hádico, Arcaico y Proterozoico.
Características de la Tierra en el Hádico y Arcaico
- Formación de la Atmósfera: Originada por la desgasificación del planeta. La atmósfera primitiva era reductora (sin O₂) y contenía emanaciones volcánicas y poco vapor de agua.
- Formación de la Hidrosfera: Se originó a partir del vapor de agua atmosférico.
El Eón Proterozoico
Se divide en Paleoproterozoico, Mesoproterozoico y Neoproterozoico.
Influencia de la Actividad Biológica y la Atmósfera Oxidante
La transición a una atmósfera oxidante se dio entre los 2500 y 1800 Ma, impulsada por la proliferación de cianobacterias. Estas bacterias construyeron estromatolitos y, mediante su actividad vital, enriquecieron la atmósfera en O₂.
Aparición de Eucariotas
La aparición de los primeros organismos eucariotas ocurrió hace 1500 Ma, marcando el inicio de una gran diversidad de formas vivas. El registro fósil más importante de este periodo es la fauna de Ediacara.
La Era Paleozoica (542-250 Ma)
Esta era incluye los periodos Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
Evolución Biológica y la Explosión Cámbrica
Durante el Cámbrico, la vida pluricelular se diversificó rápidamente (la Explosión Cámbrica), dando lugar a casi todos los filos animales actuales, incluidos los vertebrados.
Final del Paleozoico
La Era Paleozoica finaliza con una devastadora extinción masiva, conocida como la extinción Permo-Triásica.
La Era Mesozoica (250-65 Ma)
Esta era comprende los periodos Triásico, Jurásico y Cretácico.
Evolución Geológica: La Formación de Pangea
A finales del Paleozoico y principios del Mesozoico, todos los continentes se unieron para formar el supercontinente Pangea (del griego pan, "todo", y gea, "Tierra").
Clasificación de los Dinosaurios
- Terópodos: Carnívoros bípedos, caracterizados por patas anteriores cortas con garras y enormes dientes cónicos afilados (ejemplo: Tyrannosaurus).
- Saurópodos: Herbívoros cuadrúpedos de gran volumen, con cuello y cola muy largos y patas columnares (ejemplo: Diplodocus).
- Ornitópodos: Herbívoros bípedos, similares a un canguro, con pico córneo y grandes dientes (ejemplo: Iguanodon).
Extinción Masiva del Cretácico
El final del Cretácico está marcado por una gran extinción que provocó la desaparición de los dinosaurios. Este evento se atribuye al impacto de un asteroide en la península de Yucatán (México). El impacto enturbió la atmósfera con polvo, ceniza y humo, bloqueando la radiación solar y causando un episodio de frío intenso y oscuridad global.
La Era Cenozoica (65 Ma - Actualidad)
El Periodo Terciario (65-1.5 Ma)
Evolución Geológica y Orogenia Alpina
Continúa la separación de los continentes iniciada en el Mesozoico y la apertura del océano Atlántico. Las subducciones y colisiones continentales dieron lugar a la Orogenia Alpina. Estas pulsaciones orogénicas continúan hoy en día, formando cadenas montañosas como los Andes, los Alpes, los Pirineos y el Himalaya.
El Periodo Cuaternario (1.5 Ma - Actualidad)
Evolución Biológica y el Homo Sapiens
Se produce un gran desarrollo de los mamíferos, tanto en número de especies como en tamaño (ejemplo: los mamuts). En este periodo aparecen los homínidos y, finalmente, el Homo sapiens, caracterizado por su gran capacidad de interacción, manipulación y modificación del medio ambiente.
Clima y Periodos Glaciares
Respecto al clima, se identifican cuatro periodos glaciares principales: Günz, Mindel, Riss y Würm.