Geología del Suelo: Factores de Erosión y Clasificación de Tipos Edáficos

Factores que Determinan la Erosión del Suelo

La erosión del suelo es un proceso natural que puede ser acelerado por diversas causas. Comprender los factores que influyen en este fenómeno es crucial para la gestión y conservación de nuestros recursos edáficos.

• El Sustrato o Material Original

  Los suelos se forman a partir de un sustrato o material parental. La excepción son los suelos formados por un aporte continuo de sedimentos. Las características fisicoquímicas de un sustrato determinan en gran medida las características del suelo resultante. Por ejemplo, los suelos formados por sustratos silíceos o calcáreos tienen diferentes características de acidez según el material madre original.

• El Clima

  La cantidad de precipitaciones y el nivel de temperatura pueden alterar tanto la estructura como la composición y las características fisicoquímicas de los suelos. Una gran cantidad de lluvias, por ejemplo, provoca una lixiviación significativa de nutrientes y partículas.

• La Vegetación

  Ciertas especies vegetales enriquecen los suelos; un ejemplo son los árboles de hoja caduca que aportan materia orgánica, o las plantas leguminosas que proporcionan nitrógeno. Otras, sin embargo, los empobrecen, como las coníferas o los eucaliptos, que los acidifican e impiden la regeneración del suelo y el desarrollo del sotobosque.

• La Edad del Suelo

  Los suelos se forman y evolucionan lentamente: son necesarios siglos para que pueda formarse un suelo de un espesor apreciable. Los suelos jóvenes están desarrollándose, mientras que los suelos viejos pueden estar deteriorándose debido a procesos prolongados de meteorización y lixiviación.

• Modelado del Relieve

  Un terreno llano favorece el encharcamiento, mientras que uno escarpado facilita la lixiviación de los suelos. A mayor pendiente, mayor riesgo de erosión.

• La Influencia Humana

  La acción antrópica ha sido un factor negativo de destrucción de suelos a causa de una explotación excesiva e irracional del medio ambiente.

Tipos de Suelos: Una Clasificación Geológica

Los suelos se clasifican en diversas categorías según su grado de desarrollo, composición y las condiciones ambientales en las que se forman. A continuación, se presentan algunos de los tipos más representativos:

• Suelos Incipientes

  Son suelos jóvenes con un perfil poco desarrollado.

  • Fluvisoles: Se encuentran en zonas que reciben aportes continuos de sedimentos de los ríos.
  • Litosoles: Suelos rocosos formados por la meteorización de rocas.
  • Regosoles: Suelos minerales formados sobre sedimentos sin consolidar.

  Zonas típicas: Áreas de cauces fluviales y laderas rocosas.

• Suelos de Perfil Poco Diferenciado

  Estos suelos muestran un desarrollo incipiente de horizontes.

  • De Roca Madre

    • Sobre materiales silíceos (Rankers): Comunes en zonas costeras o montañas con clima oceánico.
    • Sobre materiales calcáreos (Rendzinas): Típicos de zonas secas con litología especialmente caliza.

  • En Climas Semiáridos

    • Xerosoles: Suelos pobres en materia orgánica y con poca agua, característicos de climas semiáridos.

  • En Climas Áridos

    • Suelos Salinos: Presentan costras blancas de sal en la superficie durante el verano.

  • Con Materiales Poco Diferenciados

    • Vertisoles: Suelos con alto contenido en arcilla, minerales y materia orgánica, que se expanden y contraen con los cambios de humedad.
    • Arenosoles: Suelos áridos con materiales predominantemente arenosos.
    • Andosoles: Suelos originados a partir de rocas volcánicas, ricos en materia orgánica y con alta capacidad de retención de agua.

• Suelos Totalmente Formados

  Estos suelos presentan horizontes bien desarrollados y maduros.

  • Tierras Pardas: Son una mezcla de materia orgánica y de hierro, generalmente más profundos. Se encuentran especialmente en zonas de litología caliza y silícea, bajo clima oceánico.
  • Tierras Rojas Mediterráneas: La infiltración del agua ha lavado la caliza y las arcillas se han acumulado, dando un color rojizo por el óxido de hierro. Son característicos del clima mediterráneo.

• Suelos en Proceso de Deterioro

  Estos suelos muestran signos de degradación debido a procesos intensos.

  • Podsoles: Suelos de color gris ceniza, lavados por infiltraciones de agua que arrastran los óxidos de hierro y aluminio hacia horizontes más profundos. Se produce un exceso de agua y otros agentes que destruyen los suelos.