Geología Fundamental: Origen de la Tierra, Deriva Continental y Procesos Terrestres
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Conceptos Astronómicos Fundamentales
ESTRELLA: Cuerpo celeste con luz propia, producida por una reacción termonuclear de fusión. A partir de dos átomos pequeños se forma uno más grande, pero de menor masa. AT= Amc2.
PLANETA: Masa mínima de 1020 kg, tiene equilibrio hidroestático, y su órbita debe estar despejada.
SATÉLITE: Astro que gira alrededor de los planetas o lunas.
PLANETA ENANO: Cumple con la definición de planeta, pero no tiene su órbita despejada. Ejemplos: Sedna, Caronte...
Génesis de la Tierra
La Tierra se forma por la compactación del polvo de la nebulosa del sistema solar, debido a la fuerza de la gravedad. Fue bombardeada por distintos fragmentos que eran más radiactivos y liberaban energía de choque, fusionándose y formando la atmósfera primitiva. La Tierra se sigue enfriando y se forman las capas de la Tierra actuales.
El relieve de la Tierra cambia por fenómenos destructivos y fenómenos constructivos.
Teoría de la Deriva Continental
Esta teoría establece que los continentes estuvieron unidos en el pasado y luego se disgregaron como si fueran balsas que flotan en el mar hasta alcanzar su posición actual. Los continentes son estructuras permanentes muy antiguas. El estudio de las ondas sísmicas reveló la existencia de un manto sólido rocoso que se extendía hacia el centro de la Tierra. El concepto de un manto sólido indujo a los investigadores a la conclusión de que la corteza externa de la Tierra no podía moverse.
La idea de que los continentes pudieran separarse pudo surgir al observar la fragmentación del hielo oceánico durante una expedición a Groenlandia. La opinión convencional de la comunidad científica era que las montañas se forman a causa de las fuerzas comprensivas que se originan a medida que la Tierra se enfría paulatinamente a partir de un estado fundido previo. A medida que el interior se enfría, se contrae, y la capa externa sólida de la Tierra se deforma mediante pliegues y fallas para ajustarse al planeta que se encoge.
Eventos Clave en la Deriva Continental:
- 600 millones de años: Pangea.
- 200 millones de años: Comienza la separación de Pangea.
- 235 millones de años: Se empieza a separar África del Sur al tiempo que la India de África.
- 65 millones de años: Se empieza a separar Madagascar.
- 45 millones de años: La India choca con Asia y se empieza a formar el Himalaya, Groenlandia se separa de Europa.
- 10 millones de años: Aparece la península de California.
Se cree que vamos hacia una nueva Pangea y que este fenómeno ha ocurrido unas 4 o 5 veces.
Procesos Terrestres: Constructivos vs. Destructivos
LOS PROCESOS DESTRUCTIVOS: Como la meteorización y la erosión, son los que desgastan la Tierra y están alterando continuamente el paisaje.
LOS PROCESOS CONSTRUCTIVOS: Se oponen a los destructivos. Incluyen el vulcanismo y la formación de montañas, que aumentan la elevación media de la Tierra, y son procesos mediante los cuales se libera la energía interna de la Tierra.