Geología Externa: Procesos, Agentes y Formas del Relieve Terrestre

Procesos Geológicos Externos Fundamentales

Los procesos geológicos externos son aquellos que modifican la superficie terrestre, impulsados principalmente por la energía solar y la gravedad. Incluyen:

• Meteorización: Conjunto de procesos debidos a agentes atmosféricos que producen fractura y disgregación de las rocas.
• Erosión: Es la retirada de materiales desde su lugar de origen.
• Transporte: Desplazamiento de los materiales erosionados.
• Sedimentación: Se produce cuando un agente geológico deposita definitivamente los clastos en un lugar, al perder la capacidad para continuar el transporte.

Agentes Geológicos y sus Formas del Relieve

Diversos agentes naturales actúan sobre la superficie terrestre, modelándola y creando formas características:

El Viento (Agente Eólico)

• Deflación: Proceso erosivo mediante el cual el viento levanta la arcilla y la arena.
• Dunas: Acumulaciones de arena formadas por el viento.
• Ergs: Grandes desiertos de arena, caracterizados por la presencia de dunas.
• Barjanes: Dunas con forma de media luna, típicas de zonas desérticas.
• Regs: Campos de piedra o desiertos rocosos, donde la deflación ha retirado los materiales finos.
• Abrasión eólica: Proceso de lijado que realiza la arena transportada por el viento sobre las rocas.

El Hielo (Agente Glaciar)

• Glaciar: Masas de hielo que se desplazan lentamente desde la zona de acumulación de nieve hasta aquellas donde el hielo se funde.
• Morrenas: Grandes cantidades de piedras y sedimentos que son arrastradas y depositadas por las lenguas glaciares.

El Agua Superficial

Aguas Salvajes

• Aguas salvajes: Son un agente geológico que posee gran capacidad erosiva y de modelado en zonas de clima seco y lluvias torrenciales.
• Abanicos aluviales: Zonas en las que se depositan sedimentos transportados por aguas salvajes, con riesgo de riadas.
• Valles en V: Se forman si las aguas salvajes modelan intensamente las paredes del valle, dándoles esta característica forma.

Ríos

• Río: Cursos permanentes de agua que van confluyendo unos en otros hasta formar una corriente principal.
• Red de drenaje: Conjunto que forma un río principal con todos sus afluentes.
• Cuenca hidrográfica: Área que aporta agua a una red de drenaje.
• Desfiladeros: Valles estrechos y profundos, a menudo formados por la erosión fluvial en rocas resistentes.
• Llanura de inundación: Extensión de terreno susceptible de ser inundada al subir el nivel del río.

El Agua Subterránea

• Aguas subterráneas: Aquellas que se han producido por infiltración de agua en el terreno.
• Acuíferos: Acumulaciones de aguas subterráneas que se pueden explotar mediante pozos.
• Modelado cárstico: Conjunto de las huellas subterráneas y superficiales producidas por la disolución de las rocas solubles (como la caliza).
• Dolinas: Depresiones producidas por el colapso de cavidades subterráneas o por disolución superficial.
• Grutas: Grandes cavidades subterráneas donde se forman las estalactitas y estalagmitas.
• Simas: Conductos verticales que conectan con la superficie, a menudo parte de sistemas kársticos.

El Agua Marina

• Oleaje: Es producido por el viento. Realiza erosión en las costas acantiladas, trituración de los materiales y transporte de los más finos, provocando su sedimentación en las zonas resguardadas.
• Corrientes marinas: Se forman por diferencias de temperatura y salinidad de las aguas, o por la influencia de vientos muy constantes. Realizan un transporte de materiales finos a lo largo de algunas costas, y también mar adentro.
• Mareas: Son movimientos de grandes masas de agua debidas a la influencia gravitatoria de la Luna y del Sol. Aumentan la zona de actuación del oleaje.
• Flechas: Barras arenosas paralelas a la costa, formadas por la sedimentación marina.
• Tómbolos: Acumulaciones de arena que unen la costa a una isla.

Formación de Rocas Sedimentarias

• Litificación o Diagénesis: Proceso mediante el cual el sedimento se transforma en una roca sedimentaria, a través de compactación y cementación.