Geología de España: Los Dominios Litológicos y su Impacto en el Relieve Peninsular

Los Dominios Litológicos de España: Una Visión Geomorfológica

El relieve de la península ibérica y los archipiélagos españoles se caracteriza por una notable diversidad geológica, resultado de complejos procesos tectónicos y geomorfológicos a lo largo de millones de años. Esta riqueza se manifiesta en la existencia de cuatro grandes dominios litológicos, cada uno con características rocosas y formas de relieve distintivas.

1. El Dominio Silíceo: Paisajes Graníticos y Cuarcíticos

Este dominio se caracteriza por la predominancia de rocas ígneas y metamórficas ricas en sílice, como el granito y la pizarra. Su extensión abarca principalmente el oeste peninsular, incluyendo zonas de Galicia, el Sistema Central y parte de Extremadura.

Geomorfología del Granito

El modelado del relieve granítico está intrínsecamente ligado a dos propiedades fundamentales de esta roca:

• Vulnerabilidad a la meteorización química: El granito, aunque aparentemente resistente, es susceptible a la alteración por el agua, especialmente si esta contiene ácidos disueltos.
• Abundante presencia de diaclasas: Estas fracturas, tanto horizontales como verticales, son vías preferentes para la penetración del agua y los agentes de meteorización.

El proceso de erosión comienza cuando el agua de lluvia se infiltra en los bloques de granito a través de estas diaclasas. La meteorización diferencial, especialmente la descomposición granular, provoca la fragmentación de la masa granítica, dando lugar a la formación de bolos graníticos: bloques de roca más o menos redondeados. La acumulación de estos bolos forma los característicos berrocales, también conocidos como caos de bolas.

Si la acción del agua se limita a las diaclasas más superficiales, el paisaje resultante se moldea en formas suaves y redondeadas, típicas de las domas graníticas.

La Cuarcita en el Dominio Silíceo

Dentro de este dominio, la cuarcita es otra roca silícea relevante. Se distingue por su extrema resistencia a la erosión. Sin embargo, es propensa a fracturarse en bloques angulosos debido a la gelifracción (efecto del hielo y deshielo), siendo frecuente encontrarla en zonas montañosas, donde forma crestas y relieves abruptos.

2. El Dominio Calizo: El Fascinante Paisaje Kárstico

Este dominio está constituido principalmente por rocas calizas, formadas a partir de sedimentos depositados durante el Periodo Secundario (Mesozoico). Su distribución en la península ibérica dibuja una característica "Z" invertida, extendiéndose por el Prepirineo, el Sistema Ibérico y las Cordilleras Subbéticas.

Geomorfológicamente, este dominio se asocia a cordilleras plegadas, cuya formación se produjo durante la Orogenia Alpina en el Periodo Terciario (Cenozoico).

El Modelado Kárstico

El relieve calizo es sinónimo de modelado kárstico, un proceso geomorfológico único que resulta de la disolución del carbonato cálcico (CaCO₃) por la acción del agua ligeramente ácida (enriquecida en CO₂ atmosférico o edáfico). Este proceso crea un paisaje con formas tanto superficiales como subterráneas.

Formas del Relieve Exokársticas (Superficiales)

De menor a mayor tamaño, las principales formas exokársticas son:

• Lapiaces o Lenares: Surcos o acanaladuras estrechas y paralelas, formadas en la superficie de la roca caliza por la disolución.
• Dolinas o Torcas: Depresiones circulares o elípticas, de tamaño variable, que se forman por la disolución o el colapso de cavidades subterráneas.
• Poljes: Grandes depresiones endorreicas de fondo plano y alargado, a menudo con bordes abruptos, que pueden estar secas o inundadas estacionalmente.
• Cañones o Desfiladeros: Valles estrechos y profundos con paredes verticales, excavados por ríos que atraviesan macizos calizos.

Formas del Relieve Endokársticas (Subterráneas)

El interior de los macizos calizos alberga un complejo sistema de cavidades:

• Cuevas: Cavidades subterráneas de tamaño considerable, con acceso desde la superficie, formadas por la disolución de la roca.
• Simas: Aberturas verticales o muy inclinadas que comunican la superficie con galerías o cuevas interiores.
• Galerías y Cavernas: Pasajes y salas subterráneas de gran tamaño, que forman intrincados sistemas dentro del macizo kárstico.

3. El Dominio Arcilloso: Relieves Tabulares y Campiñas

Este dominio está compuesto por rocas sedimentarias detríticas poco resistentes, principalmente arcillas, margas y areniscas, que se depositaron durante los Periodos Terciario (Cenozoico) y Cuaternario. Estas rocas, al ser blandas y fácilmente erosionables, han dado lugar a relieves tabulares y suaves, como las campiñas.

Formas del Relieve en el Dominio Arcilloso

• Páramos: Son extensas llanuras elevadas, formadas cuando una capa superior de rocas más duras (frecuentemente calizas o areniscas) protege los materiales arcillosos subyacentes de la erosión.
• Cerros Testigos (o Oteros): Son elevaciones aisladas, restos de una antigua llanura estructural o páramo que ha sido desmantelado por la erosión, dejando solo estas "pruebas" de su existencia previa.
• Campiñas: Valles amplios y suaves, formados por la erosión diferencial de los materiales arcillosos, a menudo con pendientes suaves y modelado ondulado.

4. El Dominio Volcánico: Paisajes Ígneos y Abruptos

Este dominio se caracteriza por la presencia de rocas volcánicas, como el basalto, la traquita o la riolita. En España, se localiza principalmente en las Islas Canarias, así como en áreas puntuales de la península como el Cabo de Gata (Almería) o la Zona Volcánica de la Garrotxa (Girona).

El relieve asociado a este dominio es típicamente montañoso y abrupto, con fuertes pendientes y formas muy características, resultado de la actividad magmática y eruptiva.

Formas del Relieve Volcánico

• Conos Volcánicos: Elevaciones cónicas formadas por la acumulación de materiales piroclásticos (cenizas, lapilli, bombas) y coladas de lava alrededor de una chimenea volcánica. A menudo presentan un cráter en su cima.
• Calderas Volcánicas: Grandes depresiones circulares o elípticas, mucho mayores que un cráter, formadas por el colapso de la cámara magmática subyacente tras una erupción explosiva masiva. Son elementos distintivos en las Islas Canarias.
• Coladas de Lava: Extensiones de roca solidificada que fluyeron desde un volcán, creando superficies irregulares y a menudo escarpadas.
• Roques y Diques: Formaciones rocosas resistentes que representan los conductos de ascenso del magma (diques) o los restos de chimeneas volcánicas erosionadas (roques).