Geología: Composición, Estructura y Evolución de la Tierra

Geología: Ciencia de la Tierra

La geología es la ciencia que se ocupa del conocimiento de la estructura, composición y evolución de la Tierra desde su origen hasta hoy. Incluye disciplinas como la petrología, mineralogía, estratigrafía e hidrogeología.

Campos de la Geología

Su campo se dirige a dos áreas principales:

• Investigación pura: busca explicar las leyes que rigen los procesos terrestres, sus causas y resultados, así como reconstruir el tipo y orden de acontecimientos en la historia.
• Investigación aplicada: enfocada a la resolución de problemas de orden socioeconómico y ambiental, tales como:
  • Gestión de recursos minerales.
  • Ordenación del territorio, con las siguientes finalidades:
    • Predicción y prevención de riesgos geológicos e impactos ambientales.
    • Ubicación idónea de obras públicas.
    • Conservación del patrimonio geológico.
    • Protección y restauración de materiales pétreos.

Origen del Universo y la Tierra

La Tierra es un planeta dinámico nacido en el seno de un universo dinámico que evoluciona y cambia a lo largo del tiempo. La teoría más generalizada sobre el origen del universo es la del Big Bang. Según esta teoría, toda la materia y energía del universo se hallaría concentrada en una gran masa a elevada temperatura. A partir de él se formó el Cosmos.

Existen dos tipos de fuerzas principales:

• Fuerza gravitatoria: tiende a comprimir los cuerpos hasta colapsarlos.
• Fuerza nuclear: tiende a generar la expansión de los cuerpos mediante reacciones nucleares.

Secuencia de Acontecimientos

• Universo: una vez formadas las primeras galaxias, nacerían y morirían miles de estrellas. Las estrellas más grandes habrían generado en su centro nuevas reacciones termonucleares de fusión de los átomos de hidrógeno (H) y helio (He), que habrían ido produciendo otros elementos más pesados, siendo el hierro (Fe) el más abundante y pesado de todos ellos.
• Hipótesis nebular: las nebulosas se condensan mediante atracciones gravitatorias formando nuevas estrellas.
• Sistema solar: habría surgido a partir de una nube fría de gas y polvo indiferenciado que giraba lentamente. Una vez que la temperatura fuera alta, se iniciaron las reacciones termonucleares en dicha masa, encendiendo el Sol.
• Planetas y Tierra: alrededor del Sol recién nacido, gravitarían grandes cantidades de partículas sólidas y gas que irían diferenciándose, formándose dos tipos de planetas:
  • Internos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte): el viento solar habría arrastrado y retirado los componentes más ligeros, mientras que las esferas rocosas habrían aumentado de tamaño.
  • Externos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno): más grandes y alejados, se habría formado un núcleo sólido rodeado de un gran espesor de gases por efecto de la gravitación en los más grandes o de las fuerzas mareales en los satélites.

Cinturón de Asteroides

El cinturón de asteroides está compuesto por pequeños y numerosos planetoides. Esta zona suministra la mayoría de los meteoritos que colisionan con la Luna y el resto de los planetas.