Geografía Urbana Global: Transformación, Desigualdades y Paisaje Contemporáneo

1. La Globalización y el Espacio Urbano

1.1. La Transformación del Espacio Urbano

Desde finales del siglo XX ha surgido un nuevo concepto global: las ciudades globales. Estas urbes se caracterizan por:

• Concentrar las sedes de los principales bancos, empresas multinacionales, bolsas y mercados financieros.
• Ser centros de producción de las actividades más innovadoras y de los servicios más avanzados.
• Controlar la gran mayoría de los intercambios internacionales.
• Ser lugares privilegiados y muy codiciados.

Ejemplos de ciudades globales son: Nueva York, Londres, Tokio, París, Los Ángeles, Milán, Estambul y Ciudad de México.

1.2. Transformaciones en las Grandes Ciudades

Estas grandes ciudades se han tenido que adaptar a las nuevas funciones globales, realizando grandes inversiones en infraestructuras de transportes, redes de telecomunicación, rascacielos inteligentes, modernos bloques de oficinas y hoteles de lujo. Como consecuencia, ha habido una fuerte subida de los precios del suelo y de los edificios.

1.3. Las Redes Urbanas

Los intercambios o flujos que unen las ciudades forman redes urbanas que, a su vez, están interconectadas, formando una red global.

2. Desigualdades Territoriales y Sociales

2.1. Diferencias Sociales y Territoriales

En los últimos tiempos se han agudizado las desigualdades sociales y territoriales dentro de las ciudades, donde las viviendas urbanas se distribuyen en el territorio según el poder adquisitivo de la población.

• Nuevas Zonas Privilegiadas: Las personas con ingresos más elevados buscan las zonas privilegiadas de la ciudad. Surgen así las urbanizaciones privadas con jardines y áreas verdes, bien aisladas.
• Zonas Marginadas: En la periferia de las ciudades de los países subdesarrollados y en muchas ciudades de los países desarrollados, existen enclaves de marginación o zonas de asentamientos precarios (favelas/slums). En ellas malvive parte de la población sin las mínimas condiciones de habitabilidad y, a menudo, de manera ilegal.

El Centro de las Ciudades

El centro de las ciudades ha experimentado diversos cambios:

• En ocasiones, se recuperan espacios del centro histórico para hoteles, restaurantes, centros comerciales, encareciendo los precios del suelo. Por ello, solo pueden vivir en esas zonas personas con un nivel económico elevado.
• En otros casos, hay barrios del centro que se deterioran por la falta de inversiones, convirtiéndose en barrios marginales.

3. El Paisaje Urbano en el Mundo Actual

3.1. Un Mundo de Grandes Ciudades

El crecimiento de las ciudades ha dado lugar a las siguientes características:

• Grandes concentraciones urbanas de millones de habitantes.
• Ciudades que compiten, a escala mundial, por tener un lugar preferente en la clasificación de ciudades.
• Ciudades con altos niveles de desarrollo tecnológico, pero también con grandes desigualdades sociales y problemas ambientales.
• Ciudades multiculturales.