Geografía y Sostenibilidad: El Impacto Ambiental del Sistema Agroalimentario Global

Sistema Agroalimentario y Entorno: El Nudo Gordiano

El Sistema Agroalimentario es la suma de procesos involucrados en la tarea de alimentarnos: cultivos, recolección, procesamiento, transformación, empaquetado, transporte, distribución, venta, consumo y eliminación de comida y su empaquetado. Incluye también los insumos (inputs) y los productos (outputs) generados en cada paso.

Impactos y Consecuencias Globales

El sistema agroalimentario genera importantes impactos ambientales y produce efectos significativos en la salud humana. El paisaje global de la desnutrición y obesidad también se considera resultado de los flujos de un sistema agroalimentario de crecimiento globalizado.

Control de la Cadena Alimentaria y el Oligopsonio

En las últimas décadas, el protagonismo se ha desplazado de los productores a los transformadores y, cada vez más, a los distribuidores, quienes se han constituido en un oligopsonio. Las redes de suministro y comercialización tienen forma de "triple embudo".

Consecuencias del Control de la Cadena Alimentaria

• Positivas: Permite identificar sus puntos clave y los centros decisivos de poder.
• Negativas: Los distribuidores imponen un fuerte control de calidad "hacia atrás" en sus redes de suministro, exigiendo la famosa trazabilidad. Su conexión directa con el consumidor les lleva a no asumir riesgos.

Lo que comemos y cómo se produce tiene profundas consecuencias sociales y ambientales.

Argumentos Ecológicos: La Ineficiencia de la Producción Cárnica

El problema ecológico es muy básico: la conversión de biomasa vegetal en carne es ineficiente. Se necesitan aproximadamente 25 kg de pasto para producir 1 kg de carne. Respecto a los recursos hidráulicos, uno podría ducharse durante un año con el agua empleada para producir 1 kg de carne.

Modelos Agroalimentarios y sus Impactos

Desde el modelo vigente en décadas pasadas (a partir de la II Guerra Mundial y la Revolución Verde), basado en el productivismo, surgen dos grandes alternativas: el Modelo "Biocientífico Integrado" y el Modelo "Ecológico Integrado".

Impactos Ambientales por Sector

Agricultura

• Pérdida de biodiversidad.
• Erosión del suelo.
• Salinización del suelo por irrigación.
• Desertificación.
• Alteración del ecosistema por el uso de fertilizantes.
• Contaminación de aguas y suelos por el uso de pesticidas.
• Deforestación y pérdida de hábitats.

Ganadería

La producción y el consumo excesivo de carne tienen un gran impacto en el calentamiento global. La utilización de pastos es la causa más importante del deterioro antropogénico y de la deforestación (a través del cultivo de maíz y soja para alimentar al ganado).

La ganadería es la principal fuente de contaminación de aguas superficiales y subterráneas, y una gran emisora de metano. La ganadería intensiva ("Factory Farming") produce riesgos de enfermedades (ej. Gripe Aviar). La evidencia señala que la enfermedad aparece en la avicultura intensiva. (Relacionado con Medicalimentos).

Pesca

La sobreexplotación pesquera muestra una amenaza a los límites ecológicos. El uso de redes de arrastre destruye el ecosistema marino.

Percepción y Ciencia en la Alimentación

Los anunciantes recurren a imágenes idealizadas de un pasado rural imaginario, con la intención de ofrecer confianza al consumidor de que sus productos están elaborados de forma artesanal y no mediante procesos industrializados.

No importa solo el gusto y el sabor; algunos componentes de la comida solo se detectan en laboratorio (ej. Actimel). La ciencia experimental genera reglas de nutrición para impedir enfermedades e impulsar la longevidad.

Es más eficiente alimentarse de vegetales que de carne (dieta vegana).

El Futuro del Sistema Alimentario

Modelos Propuestos

• Sistema Productivista: Caracterizado por el monocultivo y la ruptura de ciclos.
• Sistema Biocientífico Integrado: Evolución del sistema productivista que incluye medicalimentos (que impiden enfermedades e impulsan la longevidad), sabores artificiales y suplementos (ej. Omega 3).
• Sistema Ecológico Integrado: Respeta los ciclos naturales y se basa en el conocimiento local.

Impacto Resumido del Sistema Productivista

• Ganadería: Contaminación de aguas, etc.
• Agricultura: Contribución al efecto invernadero (óxido nitroso) debido al exceso de fertilizantes.
• Pesca: Uso de redes de arrastre (destruye el fondo marino) y sobreexplotación.