Geografía de los Sistemas Béticos y Relieves Insulares de España

Sistemas Béticos

Los Sistemas Béticos se extienden desde el Estrecho de Gibraltar hasta el Cabo de la Nao. Surgen en la segunda mitad de la Era Terciaria, a medida que el plegamiento alpino comprime los sedimentos mesozoicos depositados en el Mar de Thetis. Este proceso hunde la región del Guadalquivir, transformándola en una fosa; posteriormente, en el Plioceno, se abre el Estrecho de Gibraltar.

Unidades que presenta

• Cordillera Penibética: Se trata de un litoral que se levanta bruscamente. Las sierras de mayores alturas son Ronda y Sierra Nevada, donde destaca el Mulhacén (3479 m). En Sierra Nevada existe un afloramiento paleozoico y el modelado glacial es débil.
• Cordillera Subbética: Tiene una clara orientación suroeste-noroeste y se extiende por Cádiz (sierras de Grazalema, Mágina, Cabra...) hasta el Cabo de la Nao (sierras de Aitana). Entre sus materiales abundan los mesozoicos y las margas, presentando superficies acarcavadas y relieves kársticos.

Depresión del Guadalquivir

Situada entre las Cordilleras Béticas y Sierra Morena, es una amplia depresión en forma triangular abierta al Atlántico. Por ella pasa el río Guadalquivir, el cual no discurre por el centro, lo cual es indicativo de su proceso de formación. La depresión fue originalmente un brazo de mar; los ríos de las montañas béticas transportaron sedimentos, provocando el desplazamiento de la línea de máxima profundidad hacia el norte. Lo más característico de la Depresión del Guadalquivir son sus campiñas.

Los Relieves Insulares

Islas Baleares

Representan la prolongación geográfica de la península a través del Cabo de la Nao. Es en Mallorca donde mejor se representan los caracteres del relieve; existen cadenas montañosas y una depresión interior. Al noroeste se sitúa la Sierra de Tramontana, con el Puig Major (1445 m), y al sureste la Sierra de Levante. Por su parte, la isla de Menorca se vincula con la cordillera Costero-Catalana por la naturaleza del roquedo en su particular forma y orientación.

Islas Canarias

Situadas en el Océano Atlántico, poseen un carácter volcánico. Su origen se debe a las emisiones volcánicas a mediados de la Era Terciaria, a través de fracturas existentes entre la placa africana y la corteza oceánica. Las islas se alinean en dos rumbos dominantes: noreste-suroeste y sureste-noroeste. Como rasgo común destaca su carácter montañoso, donde sobresale el Teide (3715 m). La naturaleza volcánica del roquedo y los grandes desniveles originan formas singulares del relieve, entre las que destacan los cráteres volcánicos.