Geografía de los Recursos Hídricos en España: Factores, Sistemas y Formaciones Acuáticas

La Diversidad Hídrica del Territorio

Las aguas del territorio están condicionadas a una variante de factores, que determinan su caudal, régimen y distribución.

Factores que Condicionan la Diversidad Hídrica

Clima

El agua procede de las precipitaciones, lo que genera un claro contraste entre la España húmeda y la seca. La sequía estival es un rasgo que define a los ríos. Las precipitaciones determinan el caudal absoluto, cantidad de agua que pasa por un segundo por un punto dado del río, y el régimen fluvial, variaciones estacionales de su caudal. Se distinguen tres tipos de regímenes:

• Nival: Propio de la alta montaña, donde son frecuentes las nevadas. Los caudales máximos se dan en primavera y verano, coincidiendo con el deshielo. En invierno, el caudal es menor debido a que la precipitación se presenta en forma de nieve.
• Pluvial: Depende directamente de las precipitaciones en forma de lluvia.
• Mixto: Combina características de los regímenes nival y pluvial, según predomine uno u otro.

Relieve y Topografía

Influyen en la organización de las cuencas, en la capacidad de erosión y en la formación de lagos y acuíferos. Una cuenca hidrográfica es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Las cuencas se separan entre sí por divisorias de agua, que coinciden con cambios de pendiente. Dentro de las cuencas, los ríos trazan su propio cauce y crean una red fluvial.

Litología

Las rocas pueden favorecer o impedir la filtración del agua. Por ejemplo, las arcillas no permiten la infiltración, mientras que las rocas calizas la favorecen, permitiendo la formación de acuíferos.

Vegetación

Actúa como una pantalla protectora frente a la radiación solar y aminora la evaporación del agua.

Ser Humano

Consume agua para abastecimiento y riego. Además, construye infraestructuras como presas, pantanos y trasvases, modificando significativamente los sistemas hídricos naturales.

Vertientes Hidrográficas

Una vertiente hidrográfica es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten hacia un mismo mar. En la Península Ibérica, se distinguen principalmente la vertiente Atlántica y la Mediterránea, con un basculamiento que favorece a la primera.

Vertiente Cantábrica

Ríos cortos, que nacen en montañas cercanas a la costa. Son ríos con gran capacidad de erosión debido a las pendientes de las sierras. Son numerosos, caudalosos y de régimen regular gracias a las precipitaciones constantes. Existen numerosos pantanos. Ejemplos:

• Bidasoa
• Navia
• Nalón
• Nervión
• Sella

Vertiente Atlántica

Ríos largos que discurren por llanuras. Su régimen es irregular, con estiaje en verano y crecidas en otoño y primavera. Ejemplos:

• Duero
• Tajo
• Miño
• Guadiana
• Guadalquivir
• Guadalete
• Tinto
• Odiel

Vertiente Mediterránea

Ríos cortos (excepto el Ebro) debido a la proximidad del mar. Son abarrancados, con erosión violenta que arrastra bastantes detritos. Su régimen es irregular, con un fuerte estiaje en verano y crecidas en otoño. Ejemplos:

• Ebro
• Ter
• Llobregat
• Turia
• Júcar
• Gabriel
• Segura

Baleares y Canarias

Carecen de ríos permanentes. Poseen arroyos o corrientes de agua de escaso caudal, alimentados principalmente por manantiales.

Espacios Lagunares y Aguas Subterráneas

Espacios Lagunares

Existen 2474 espacios lagunares en el territorio, la mayoría de escasa dimensión y muchos de ellos estacionales. Se clasifican según su origen:

• Lagos Endógenos: Formados por fenómenos internos de la Tierra, como los tectónicos (sin salida) y los volcánicos.
• Lagos Exógenos: Formados por fuerzas externas, como los glaciares.
• Lagos Cársticos: Se forman en cubetas cerradas en terrenos calizos.
• Lagos Arreicos: Se acumulan en zonas llanas sin desagüe superficial.
• Lagos Eólicos: Cubetas formadas sobre el suelo escarbado por el viento.
• Litorales y Albuferas: Lagos salados separados del mar por una barra de arena o cordón litoral.

Aguas Subterráneas

Los acuíferos son embolsamientos de agua subterránea que se forman cuando el agua de lluvia se filtra y encuentra un estrato impermeable, acumulándose sobre él. Estas aguas vierten a un río, manantiales o al mar. Se encuentran en las depresiones terciarias y en las proximidades de los ríos. En la España silícea son más frecuentes, mientras que en la caliza, debido a su permeabilidad, es donde hay un mayor número de acuíferos y formaciones kársticas.