Geografía Política de la Unión Europea: Funcionamiento, Beneficios y Retos de la Integración

La Unión Europea: Concepto, Estructura y Desafíos

¿Qué es la Unión Europea (UE)?

Es una asociación política, económica y social formada por 28 estados miembros, de los cuales uno, el Reino Unido (GB), ya ha solicitado su salida (Brexit).

Composición y Adhesión

Actualmente, la UE está formada por 28 estados europeos. No todos los estados del continente forman parte de la UE; algunos no desean unirse (como Noruega o Islandia), y otros no cumplen los requisitos necesarios (como Serbia o Turquía).

Fundación e Historia

La organización antecesora de la UE, la Comunidad Económica Europea (CEE), fue fundada en 1957 mediante el Tratado de Roma por seis estados fundadores: Alemania, Italia, Francia, Países Bajos (Holanda), Bélgica y Luxemburgo. El objetivo principal fue mantener la paz en el continente y aumentar la cooperación entre los estados.

La Triple Naturaleza de la Unión Europea

Unión Económica

La UE es el mayor mercado internacional del mundo, ya que entre los 28 estados no existen aduanas, lo que permite la libre circulación de personas, capital, dinero y mercancías. Además, algunos estados miembros disponen de una moneda común: el euro.

Unión Política

Los miembros de la UE han cedido parte de su soberanía política a la Unión. Esto implica que los estados miembros deben obedecer las leyes europeas y aceptar que la UE gestione determinados asuntos, como la política monetaria, el medio ambiente, la agricultura y la pesca.

Unión Social

La UE otorga fondos a los estados y ciudadanos menos favorecidos (fondos de cohesión). Todos los ciudadanos de los estados miembros poseen una doble nacionalidad (europea y la de su propio país).

Desafíos y Problemas Actuales de la UE

• Falta de Claridad en la Integración: No existe un consenso claro sobre el nivel de integración deseado. Algunos estados (ej. Alemania) buscan un estado federal, mientras que otros (como el Reino Unido antes del Brexit) preferían mantener únicamente el mercado común.
• Europa a Dos Velocidades: Existe una realidad de "dos Europas a dos velocidades", donde hay estados con un mayor grado de integración que otros.
• Demandas Sociales y Políticas: Hay movimientos y partidos (incluyendo partidos extremistas) que demandan una Unión Europea más social, que se preocupe más por los ciudadanos y menos por las empresas.
• Percepción de Dominio: Existe la sensación entre la ciudadanía europea de que las grandes decisiones son tomadas principalmente por Alemania.

Aspectos Positivos y Logros de la UE

• Mantenimiento de la Paz: La creación y ampliación de la UE han sido fundamentales para el mantenimiento de la paz en Europa durante los últimos 70 años.
• Defensa de Derechos Humanos: La UE es considerada la mayor defensora mundial de los derechos humanos.
• Mercado Global: Es el mayor mercado mundial, sin trabas al tránsito de mercancías, personas y capitales.
• Bienestar y Progreso: La UE fue responsable del progreso y del aumento del bienestar de sus ciudadanos hasta la crisis económica de 2008.

España y la Unión Europea

España ingresó en la CEE (Comunidad Económica Europea, antiguo nombre de la UE) junto con Portugal. Con la adhesión de España y Portugal, la UE pasó a tener 12 miembros (actualmente son 28).

Beneficios de la Adhesión para España

• Pertenencia al mayor mercado mundial.
• Consolidación de la democracia, el progreso y el bienestar económico.
• Percepción de una gran cantidad de fondos económicos destinados al desarrollo estatal y a la agricultura (Fondos Estructurales y de Cohesión).
• El euro es una moneda fuerte y estable, a diferencia de la peseta.

Inconvenientes y Pérdida de Soberanía

• Pérdida de Soberanía: En muchos ámbitos y actividades, la soberanía recae en la UE, lo que implica la pérdida de la capacidad de tomar decisiones propias.
• Obligación de seguir la legislación europea.
• Necesidad de aplicar políticas europeas impopulares en España, como las políticas de austeridad.
• La entrada en la UE provocó el cierre de muchas empresas antiguas que no pudieron competir.
• Muchas empresas estatales (como Iberia y Telefónica) tuvieron que privatizarse.

Principales Instituciones Europeas

Parlamento Europeo

Elegido directamente por los ciudadanos de la UE. Cada país tiene un número de parlamentarios en función de su población. Ejerce el poder legislativo de la UE.

Comisión Europea

Compuesta por 28 comisarios (uno por país), cada uno responsable de una materia específica. Es el órgano ejecutivo.

Consejo de la Unión Europea (o Consejo de Ministros)

Es el máximo organismo de la UE. Está formado por los ministros del estado de cada país miembro, reunidos según el tema a tratar (ej. ministros de agricultura, ministros de economía).