La Geografía Industrial de España: Recursos, Materias Primas y Desafíos Energéticos

1. Rasgos e Importancia del Espacio Industrial

La industria es la actividad que transforma las materias primas en productos semielaborados o elaborados, utilizando una fuente de energía. Sus actividades se desarrollan en el espacio industrial. El territorio influye en la localización y características de la industria (recursos naturales y humanos que ofrece, entre otros factores).

La industria, a su vez, influye en el territorio de dos formas principales:

• Plano económico-social: Representa el 13,7% de la población activa y el 16% del PIB (datos de 2014), e impulsa la tecnología, las exportaciones y los servicios.
• Plano medioambiental: Contamina y altera el entorno.

El espacio industrial es, por último, dinámico y heterogéneo.

2. Tipos de Materias Primas y Recursos

2.1. Definición y Clasificación de Materias Primas

Las materias primas son los recursos que la industria transforma en productos semielaborados o elaborados.

a) Materias primas de origen orgánico

Proceden de la agricultura (algodón, lino), la ganadería (carne, piel, lana, grasa) y la actividad forestal (madera, caucho). España es deficitaria en todas ellas.

b) Materias primas minerales

Se extraen en yacimientos (áreas con elevada concentración de mineral).

• Minerales metálicos: (hierro, cinc, plomo, cobre) se destinan a la industria básica y mecánica. Su producción es escasa por haberse cerrado minas históricas de hierro (Río Tinto), mercurio (Almadén) o plomo (Linares-La Carolina), entre otras. Por lo tanto, se importan.
• Minerales no metálicos o industriales: (caolín, feldespato, magnesia, sal marina...) se destinan a la construcción y la industria química. Su producción ha aumentado mucho y se concentra en las formaciones paleozoicas y cuencas terciarias.

c) Rocas de cantera

Incluyen sílice, caliza, arcilla, arena y grava, talco, yeso y piedra natural u ornamental (como el granito, el mármol o la pizarra). Se destinan a la construcción. Se localizan por todo el territorio y tuvieron una gran expansión con el boom inmobiliario. Este es también el caso de las rocas ornamentales.

d) Productos energéticos

España solo dispone de reservas de carbón (de calidad mediocre), poco rentable. Por ello, la mayoría de los productos energéticos se importan.

2.2. Los Problemas de la Energía y la Minería

a) Problemas económico-sociales

Los desafíos incluyen el agotamiento de los mejores filones o la baja calidad de otros, la difícil extracción en ciertos casos o la carestía de los precios en comparación con los de las naciones menos desarrolladas. La consecuencia directa es la dependencia de las importaciones y la crisis de la minería.

• Crisis y Reconversión: La crisis de la energía ha obligado a la reconversión (=cierre de minas y paro, acompañado de ayudas para la implantación de actividades alternativas como el “turismo del patrimonio histórico-minero” en Las Médulas de León, Río Tinto, Asturias...). Además, se intenta incrementar la competitividad de las minas supervivientes con mejoras tecnológicas e investigación.
• Dependencia Externa: La dependencia externa es casi total y se intenta paliar con el fomento del reciclaje de metales.

b) Problemas medioambientales

Se manifiestan en la sobreexplotación de minerales, la contaminación atmosférica, acústica, de las aguas o del suelo, lo que exige actuaciones de rehabilitación paisajística en las áreas mineras abandonadas. A esto se une la degradación y el peligro de desaparición del patrimonio minero en las cuencas que ya no se explotan.