Geografía Física: Estructura Terrestre, Relieve y Fenómenos Geológicos

Introducción a la Geografía Física

La Tierra está constituida por tres grandes zonas concéntricas que contienen distintos materiales (hierro, níquel), en diferente estado (fluido, sólido) y con distinta densidad.

Capas de la Tierra y su Composición

• Corteza: 1% del volumen terrestre
• Manto: 84% del volumen terrestre
• Núcleo: 15% del volumen terrestre

Continentes y Océanos

Continentes

• América
• Europa
• Asia
• África
• Oceanía
• Antártida

Océanos

• Océano Pacífico
• Océano Atlántico
• Océano Índico
• Océano Antártico
• Océano Ártico

La Litosfera y las Placas Tectónicas

La litosfera está formada por grandes placas continentales que flotan sobre el manto.

Principales Placas Tectónicas

• Placa Pacífica
• Placa de Cocos
• Placa del Caribe
• Placa de Nazca
• Placa Sudamericana
• Placa Norteafricana
• Placa Africana
• Placa Arábiga
• Placa Euroasiática
• Placa Filipina
• Placa Indo-Australiana
• Placa Antártica

Formas del Relieve Terrestre y Oceánico

Relieve en la Corteza Terrestre

En la corteza terrestre podemos encontrar las siguientes formas de relieve:

• Montañas
• Sierras
• Llanuras
• Mesetas
• Páramos
• Valles

Relieve en la Corteza Oceánica

En la corteza oceánica podemos encontrar un relieve semejante al de la corteza continental:

• Plataforma Continental
• Llanura Abisal
• Dorsales Oceánicas
• Fosas Marinas

Agentes Geológicos y Fenómenos Naturales

Agentes Internos

Los agentes internos que modifican el relieve son:

• Pliegues y Fallas
• Volcanes
• Terremotos y Maremotos

Agentes Externos

Los agentes externos que modifican el relieve son:

• Agua
• Viento
• Seres Vivos

Choque de Placas Litosféricas: Pliegues y Fallas

Los choques de las placas litosféricas provocan una deformación y elevación de la corteza que da lugar a los pliegues y las fallas.

Pliegues

Los pliegues se originan cuando los materiales son blandos y flexibles.

Fallas

Las fallas surgen cuando los materiales son duros y rígidos.

Volcanes y Erupciones Volcánicas

En la corteza terrestre se producen grietas que, cuando son muy profundas y alcanzan el magma, este asciende hacia el exterior y se produce una erupción volcánica. El magma, cuando sale por el cono del volcán, se transforma en lava que va acompañada de cenizas, humo y piedras que alcanzan distancias considerables.

Partes de un Volcán

• Cráter
• Piroclastos
• Cono volcánico
• Cenizas
• Lava
• Magma
• Chimenea volcánica

Terremotos y Sismos

Los terremotos y sismos se producen por el movimiento de las placas tectónicas que forman la superficie de la Tierra y el choque o fricción que se produce entre ellas, así como por la acción de los volcanes y de las fallas.

Diferencia entre Terremotos y Maremotos

Los terremotos y los maremotos son el mismo fenómeno sísmico, con la única diferencia del lugar donde ocurren (tierra o mar).

Fases de un Terremoto

1. Hipocentro o Foco: Lugar del interior de la Tierra en el que se origina el terremoto. Puede estar a muchos kilómetros de la superficie.
2. Ondas Sísmicas: Se propagan en círculos desde el hipocentro.
3. Epicentro: Punto de la superficie en el que el terremoto tiene mayor intensidad y provoca más daños.

Fases de un Maremoto

1. La ruptura en el fondo marino empuja el agua hacia arriba e inicia la ola.
2. La ola se mueve a una velocidad de hasta 500 km/h en mar abierto.
3. A medida que se acerca a tierra firme, la velocidad de la ola disminuye (hasta 43 km/h), pero aumenta su altura.

Definiciones Geográficas Clave

Montaña

Es una elevación natural del terreno.

Sierra

Conjunto de montañas.

Cordillera

Conjunto de varias sierras.

Meseta

Extensas zonas llanas elevadas.

Páramo

Llanuras situadas a una altitud considerable, a menudo con una disposición alargada.

Llanura

Presentan una superficie plana.

Plataforma Continental

Continuación submarina de los continentes.

Talud Continental

Es un escalón que, de forma abrupta, da paso a las zonas más profundas de los océanos.

Llanura Abisal

Gran planicie en la zona más profunda de los mares y océanos.