Geografía Física de España: Unidades Morfoestructurales y Áreas Litológicas del Relieve Peninsular

Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

El relieve de la Península Ibérica se organiza en diversas unidades morfoestructurales, cada una con características geológicas y geomorfológicas distintivas, resultado de complejos procesos orogénicos y erosivos a lo largo de las eras geológicas.

Zócalos

• Definición: Son llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria o Paleozoica, surgidas tras la erosión de antiguas cordilleras.
• Materiales: Compuestos por rocas primarias o paleozoicas, predominantemente silíceas (granito, pizarra y cuarcita). Estas rocas son muy rígidas y tienden a fracturarse.
• Localización: Se localizan principalmente en la mitad occidental de la Meseta.

Macizos Antiguos

• Origen: Sus materiales, de origen paleozoico, han sufrido un nuevo levantamiento como consecuencia de movimientos orogénicos alpinos.
• Morfología: Presentan cumbres suaves y redondeadas debido a la erosión prolongada.
• Localización: Ejemplos notables incluyen el Sistema Central y los Montes de Toledo, el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.

Cordilleras de Plegamiento

Son grandes elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis alpina por el plegamiento de materiales, básicamente calizos. Se distinguen dos tipos principales:

• Intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales situados en los rebordes de los zócalos (ej. Sistema Ibérico).
• Alpinas: Formadas por el plegamiento de materiales depositados en geosinclinales o fosas marinas (ej. Pirineos y Sistema Bético).

Depresiones

Son zonas hundidas formadas en la Era Terciaria y rellenadas con sedimentos (arcilla, caliza y areniscas). Se clasifican en dos tipos:

• Intramesetarias: Formadas por el hundimiento de un bloque del zócalo, como las depresiones del Duero, Tajo y Guadiana (interiores a la Meseta).
• Prealpinas: Se sitúan junto a las cordilleras, como las depresiones del Ebro y del Guadalquivir (exteriores a la Meseta).

Áreas Litológicas de España

La composición geológica del terreno influye directamente en las formas del relieve y en los procesos erosivos. En la Península Ibérica, se distinguen tres grandes áreas litológicas.

Área Silícea

• Composición: Integrada por rocas antiguas de las eras Precámbrica y Primaria.
• Localización: Predomina en el oeste peninsular, con ramificaciones en la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central y los Montes de Toledo.
• Roca Predominante: El granito, una roca cristalina y rígida que puede ser alterada químicamente por el agua o fracturada.
• Formaciones Características: De las formaciones graníticas, las más características son los berrocales, que son acumulaciones de grandes bloques de granito con formas redondeadas, resultado de la meteorización esferoidal (ej. La Pedriza).

Área Caliza

• Composición: Está formada por sedimentos de la Era Secundaria.
• Localización: Los terrenos calizos forman una especie de "Z" invertida en la Península, extendiéndose desde los Prepirineos, Montes Vascos, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Cordillera Subbética.
• Roca Predominante: La caliza, una roca dura que se fractura, pero que puede disolverse fácilmente en el agua. Este proceso origina el denominado relieve cárstico.
• Formas Características del Relieve Cárstico:
  • Lapiaces: Surcos abiertos en la superficie rocosa por las aguas de escorrentía.
  • Hoces o Gargantas: Valles estrechos y profundos entre vertientes abruptas, formados por la erosión fluvial en rocas calizas (ej. Las Hoces del río Duratón, Segovia).
  • Torcas o Dolinas: Cavidades circulares u ovaladas que se originan donde el agua se estanca y disuelve la roca (ej. El Torcal de Antequera, Málaga).
  • Cuevas: Se crean al infiltrarse el agua por las fisuras del terreno calizo y circular de forma subterránea, formando galerías y salas.

Área Arcillosa

• Composición: Está formada por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas, yesos, margas, etc.).
• Localización: Se localizan en las depresiones de la Submeseta Norte y Sur, las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, y en las llanuras costeras mediterráneas.
• Relieve: Básicamente horizontal, llano y fácilmente erosionable.
• Formaciones Características: En zonas donde alternan periodos secos y lluvias torrenciales, el agua desgasta las vertientes originando cárcavas. Cuando este paisaje es predominante, se denomina paisaje de badlands (tierras pobres o baldías).