Geografía Física de España: Principales Unidades del Relieve Peninsular e Insular

La Meseta Central: Corazón Geográfico de España

Es un viejo zócalo paleozoico arrasado, fracturado, elevado en algunas zonas y hundido en otras. Está dividida, a su vez, en la Submeseta Norte (700-800 metros) y la Submeseta Sur (600 metros), separadas ambas por el Sistema Central. Las zonas arrasadas forman las penillanuras de roquedo granítico, como la salmantina o la extremeña. Las zonas elevadas dan lugar al Sistema Central y los Montes de Toledo.

Rebordes Montañosos de la Meseta

Son las montañas que rodean a la Meseta y la aíslan de la acción del mar. Se trata del Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.

Unidades Exteriores al Relieve Meseteño

Son todos aquellos elementos montañosos que quedan fuera de los rebordes montañosos. Son los Montes Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Bético.

Principales Unidades del Relieve Español

Sistema Central

Es una elevación vertical del zócalo fracturado, tiene gran personalidad y divide en dos la Meseta de este a oeste. Los hundimientos del zócalo forman las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta, es decir, los valles del Duero y del Tajo. Destacan 4 núcleos principales:

• Somosierra
• Guadarrama
• Gredos
• Sierra de Gata

Montes de Toledo

Se encuentran en el centro de la Submeseta Meridional y separan la cuenca del Tajo de la del Guadiana. Están formados por un conjunto de sierras poco elevadas que en ningún caso llegan a los 2000 metros.

Macizo Galaico

Es un fragmento del viejo zócalo meseteño. Las montañas, viejas y desgastadas, parecen estar localizadas sin ningún orden (destacan el Bierzo y Monforte de Lemos). La mayor altitud se encuentra en Cabeza de la Manzaneda (1778 m).

Cordillera Cantábrica

Es una barrera de difícil paso en la que destacan los Picos de Europa, con el Naranjo de Bulnes (2519 m), y numerosos puertos, como Pajares (que alcanza 1300 m y separa León de Asturias).

Sistema Ibérico

Gran conjunto de sierras que se extiende, en sentido NO-SE, al este de la Meseta. La cordillera se divide en dos tramos: al noroeste se sitúan los núcleos de mayor altitud (Moncayo, 2313 m) y, a partir de ahí, y una vez ensanchada la cordillera, encontramos la Serranía de Albarracín.

Sierra Morena

Escalón meridional de la Meseta, es un desnivel producido por una gran falla que afecta al zócalo meseteño. El paso montañoso más relevante es Despeñaperros, que comunica el centro de la Península con el Valle del Guadalquivir.

Depresión del Ebro

Se trata de una cuenca sedimentaria. Son tierras llanas, relativamente bajas y en las que predominan materiales blandos, como arcillas y yesos.

Depresión del Guadalquivir

Ampliamente abierta al Océano Atlántico y con menores altitudes que la del Ebro (más del 50% de su superficie por debajo de 100 m), se pasa de un paisaje de lomas y colinas a una llanura litoral que concluye en unas extensas marismas que quedan separadas del océano por un cordón litoral.

Pirineos

Cordillera montañosa que separa España del resto de Europa y que mide 435 km de este a oeste. Se distinguen 2 grandes unidades:

• Pirineo Axial: sector más elevado, con cimas de más de 3000 m, como el Aneto.
• Prepirineo: formado por sierras interiores y exteriores.

La altitud media a lo largo de sus 534 km de extensión supera los 2000 m.

Montes Vascos

Poco elevados y surcados por numerosos valles (el pico Aizkorri, con 1544 m, es su máxima altitud).

Cordillera Costero-Catalana

Dos alineaciones principales y una depresión de origen tectónico. Desde la costa hacia el interior se suceden la Cordillera Litoral, la Depresión Prelitoral y la Cordillera Prelitoral. Destacan macizos como el Garraf.

Sistemas Béticos

Dos grandes alineaciones:

• La Penibética: muy próxima al mar y donde destaca Sierra Nevada (con el Mulhacén, 3478 m).
• La Subbética: con sierras como Segura y Cazorla.

Entre ambas se encuentra la amplia y alargada Depresión Intrabética, con hoyas (como la de Granada).

Islas Baleares

Prolongación de los Sistemas Béticos. Diferenciamos tres partes principales: Ibiza, Mallorca y Menorca.

Islas Canarias

Archipiélago volcánico y montañoso, diferente al resto de España. Su relieve es más aplanado en las islas más próximas al continente (Lanzarote y Fuerteventura). El resto de islas presentan un relieve enérgico, con cimas que alcanzan los 3718 m (Teide).