Geografía Física de España: Hidrografía, Humedales y Edafología

Factores y características de los ríos españoles

Hay varios elementos que definen el régimen fluvial (variación estacional del caudal de un río):

• Caudal: Volumen de agua que fluye por su cauce.
  • Absoluto: (m³/segundo). Se mide el volumen de agua que corre en un momento determinado.
  • Relativo: (litros/km²). Se mide la cantidad de agua recogida en relación con la superficie de la cuenca hidrográfica a la que pertenece.
• Irregularidad: Variaciones en las precipitaciones con irregularidad. La vertiente atlántica presenta ríos más regulares, mientras que la vertiente mediterránea cuenta con ríos más irregulares.
• Capacidad de arrastre: Capacidad para transportar materiales sólidos, en suspensión y rodamiento.

Factores que condicionan el régimen fluvial

• El relieve: Condiciona el trazado de los ríos; es el responsable de la pendiente y la velocidad de sus aguas.
• Litología: La permeabilidad o no influye en el volumen del agua. Un sustrato impermeable apenas interfiere.
• Clima: Es el principal factor, ya que las precipitaciones son las que aportan agua. La insolación tiene consecuencias en la evaporación del río.
• Vegetación: Su presencia fija la tierra al suelo y evita que sea arrancada y arrastrada por las escorrentías.
• Factor humano: El uso del hombre (riego, abastecimiento, construcción de infraestructuras).

Lagos y lagunas

Existen cerca de 2500 lagos y lagunas en España. Son pequeños y algunos se secan en verano. Son espacios muy alterados por el hombre.

• Lagos glaciares: Situados sobre valles erosionados como consecuencia del hielo glaciar. Hay más de 1000 en el Pirineo. Poseen agua permanente que se suele helar en invierno.
• Lagos kársticos: Se forman en terrenos con caliza que se disuelve por la erosión del agua.
• Lagos volcánicos: Encajados en los antiguos cráteres volcánicos.
• Lagos tectónicos: Situados sobre terrenos hundidos.

Humedales costeros en España

Son espacios de gran valor ecológico.

• Deltas: Territorios formados en la desembocadura de los ríos al depositar los sedimentos transportados.
• Albuferas: En zonas mediterráneas donde no se hace sentir el efecto de las mareas; una barrera arenosa impide la salida del agua.
• Acuíferos: Embolsamiento de aguas subterráneas que proceden del filtrado de las precipitaciones. Son aguas puras protegidas bajo tierra.

Vegetación y suelos

Vegetación

Se distinguen las regiones: eurosiberiana, mediterránea y macaronésica.

El suelo

Se forma por la alteración de la roca a través de procesos físicos, químicos y biológicos que fragmentan la roca y alteran sus minerales. El perfil del suelo es la ordenación vertical de todos los horizontes:

• Horizonte A: Es el más superficial, con vegetación herbácea. Es oscuro por la abundancia de humus elaborado. El agua se arrastra hacia abajo.
• Horizonte B: Carece prácticamente de humus y es de color más claro. Contiene materiales arrastrados desde arriba.
• Horizonte C: Parte más alta del material rocoso sobre el que se apoya el suelo. Pueden reconocérsele características del mismo.
• Horizonte R: Material rocoso subyacente, la roca madre, que no ha sufrido ninguna alteración física o química significativa.

El suelo está compuesto por materia inorgánica o mineral procedente de la roca madre, y materia orgánica procedente de la descomposición de restos orgánicos. El suelo tiene tres aspectos de gran interés: ecológico, económico y el valor cultural.