Geografía Física de la Cornisa Cantábrica: Clima, Hidrografía y Ecosistemas

Características Climáticas de la Región Cantábrica

Los vientos durante el invierno suelen ser de componente sur o suroeste, lo que provoca que las temperaturas sean relativamente altas en esta estación. Sin embargo, durante el verano son más comunes los vientos del norte o noreste.

Otros Componentes Climáticos

• Humedad Relativa: La humedad relativa media anual es muy alta, alcanzando el 75%. Es consistentemente mayor en verano que en invierno.
• Insolación: Las horas de insolación no son muy elevadas. Se concentran principalmente en verano, sobre todo en julio y agosto.

Hacia el interior de la Región Cantábrica, en determinadas zonas, se encuentran valles secos, aunque por lo general, las áreas interiores son más lluviosas que la zona costera.

Clasificación Climática y Excepciones

Toda la región está incluida en la clasificación climática Cfb (Clima Oceánico), caracterizándose por un verano templado y sin estación seca definida.

Existe una excepción notable: Liébana. Debido a su relieve particular (una olla cerrada), presenta singularidades climáticas. Las temperaturas son mayores durante todo el año. Además, es el lugar donde menos llueve de la Región Cantábrica y donde se registra un mes seco en verano.

La Red Hidrográfica Cantábrica

Los ríos de la Región Cantábrica presentan características distintivas:

• Son cortos, con una media de 50 km de longitud.
• Son muy caudalosos.
• Las mayores crecidas ocurren a finales del invierno y principios del verano, coincidiendo con el deshielo.
• Aunque en verano disminuye el caudal, nunca llegan a secarse.
• Su dirección es generalmente perpendicular a la costa (Sur-Norte).
• No son navegables.

Importancia Económica y Usos

En términos económicos, estos ríos son cruciales:

1. Producción de Electricidad: Se utilizan intensivamente para la generación hidroeléctrica (ejemplo: Grandas de Salime).
2. Abastecimiento de Agua: Son esenciales para el suministro hídrico.
3. Uso Histórico Industrial: Aparte de producir energía eléctrica, servían para mover la maquinaria industrial. La industria tradicionalmente se ha ubicado cerca de las fuentes de agua.

Con el desarrollo del turismo, surgieron problemas de abastecimiento en los pueblos costeros que experimentan un gran aumento poblacional estival. Para mitigar esto, se desarrolló la Autovía del Agua, destinada a garantizar el suministro a estas localidades.

La Vegetación de la Región Cantábrica

La vegetación está fuertemente influenciada por el clima, el relieve y el suelo. La Región Cantábrica se incluye dentro de la Región Eurosiberiana, aunque hacia el sur se encuentran ejemplares de vegetación mediterránea.

Provincias Fitogeográficas Eurosiberianas

Dentro de la Región Eurosiberiana, se distinguen dos provincias principales:

1. Cántabro-Atlántica: Se localiza en la franja costera y en algunos valles interiores. Dominan los robles (*Quercus robur*).
2. Orocantábrica: Corresponde a los valles interiores de mayor altitud. Dominan especies como el roble albar (*Quercus petraea*), hayas y abedules.

Influencia de la Altitud (Pisos de Vegetación)

La altitud es un factor determinante que provoca variaciones en la vegetación:

Piso Colino (0 a 700 metros)

Es la zona que ha sufrido la mayor transformación del paisaje debido al asentamiento humano. Por esta razón, es difícil encontrar grandes extensiones boscosas originales.

Piso Montano (700 a 1800 metros)

También experimentó una gran transformación, principalmente debido a la actividad de pastoreo, lo que ha impedido la existencia de grandes bosques.

Piso Subalpino (1800 a 2600 metros)

Debido a la altura, no existe vegetación arbórea. Se caracteriza por la presencia de arbustos. Los suelos ni el clima son apropiados para el desarrollo de formaciones vegetales complejas.

Es importante destacar que en muchas zonas donde el bosque desapareció por la acción humana (como el cese del pastoreo), la vegetación autóctona vuelve a colonizar el área.

Especies No Autóctonas: El Eucalipto

Una especie no autóctona relevante es el eucalipto, que ha sustituido grandes extensiones de bosque nativo. Fue introducido en el siglo XIX por Marcelino Sanz de Sautuola. Se instaló principalmente para el consumo de la SNIACE, una empresa productora de celulosa, debido a su rápido crecimiento.