Geografía de España: Claves de su Situación, Clima y Relieve Peninsular

Introducción a la Geografía de España

Este documento explora la situación geográfica de España respecto a Europa y al mundo, como parte de la Práctica 1. España es un país europeo de tamaño medio (505.987 km²), situado en la zona templada del hemisferio norte.

Componentes Territoriales y Ubicación Estratégica

El territorio español comprende:

• Aproximadamente el 97% del territorio peninsular.
• Un archipiélago mediterráneo: las Islas Baleares.
• Un archipiélago atlántico: las Islas Canarias.
• Dos ciudades autónomas en la costa norte de África: Ceuta y Melilla.

España se sitúa en el área mediterránea, en una zona de transición entre los climas templados y los climas tropicales, recibiendo masas de aire polar y tropical.

Influencias Climáticas Dominantes

La dinámica atmosférica de España está marcada por:

• En verano, la influencia de las altas presiones subtropicales, principalmente el anticiclón de las Azores.
• En invierno, el dominio de las perturbaciones atlánticas del frente polar, manifestadas en borrascas.

Esta situación geográfica altera significativamente el clima, la vegetación y los ríos del país.

Diversidad Climática Española

Solo el noroeste y la costa cantábrica presentan un clima oceánico, caracterizado por lluvias abundantes y bosques densos. En el resto de la península, predomina el clima mediterráneo, que tiende a ser continental en el interior.

Características del Clima Mediterráneo

• Temperaturas suaves en invierno.
• Temperaturas calurosas en verano.
• Ausencia de precipitaciones en los meses de julio y agosto.

El Clima Continental y sus Contrastes

El clima continental exhibe fuertes contrastes térmicos, con temperaturas bajísimas en invierno y muy elevadas en verano.

Los cultivos se adaptan a estos contrastes. Los agricultores combaten la escasez de agua estival mediante la construcción de embalses, el desvío de ríos y el cultivo de especies xerófilas como el olivo y el almendro. El cultivo en regadío, con especies como perales y manzanos, es característico de las zonas con influencia mediterránea.

Hidrografía: Caudales y Regímenes Fluviales

Los ríos españoles presentan caudales muy irregulares, afectados por el estiaje del verano. No obstante, en el noroeste peninsular, los ríos son abundantes y regulares durante todo el año.

En general, los ríos peninsulares transportan poca agua, pero pueden generar inundaciones debido a las lluvias torrenciales de otoño, fenómeno conocido como "gota fría".

Influencia de las Masas de Agua

• Las aguas del océano Atlántico mantienen temperaturas moderadas en invierno, lo que suaviza los contrastes térmicos en las zonas bajo su influencia.
• Las aguas del mar Mediterráneo son tibias en invierno y cálidas en verano, resultando en inviernos con temperaturas suaves y veranos con temperaturas altas en las áreas costeras.

Gama de Climas en la Península Ibérica

La Península Ibérica alberga una variada gama de climas, que incluye:

• El templado-oceánico (noroeste).
• Semiáridos con inviernos fríos (Valle del Duero y Valle del Ebro).
• Semiáridos con inviernos suaves (sureste).

España como Encrucijada Geopolítica e Histórica

Históricamente, la Península fue una intersección de caminos terrestres y marítimos, sirviendo de puente natural entre África y Europa, y entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Esta posición facilitó la llegada de personas, fauna y flora de ambos continentes, propiciando una gran diversidad.

España desempeñó un papel crucial en las dos grandes rutas históricas de colonización y expansión: la del mar Mediterráneo y la del océano Atlántico. Actualmente, su posición de encrucijada entre dos mundos se manifiesta en el flujo de inmigrantes.

Configuración del Relieve Peninsular

La configuración del relieve peninsular se caracteriza por tres rasgos principales:

• La forma maciza (gran anchura) y las costas rectilíneas, que limitan la influencia marítima.
• La elevada altitud media (660 m) de la Meseta Central.
• La disposición periférica del relieve montañoso, que genera fuertes contrastes entre el litoral y el interior peninsular.