Geografía Económica: El Sector Primario, Factores Agrarios y Usos del Mar

El Sector Primario: Definición e Historia

El sector primario es el conjunto de las actividades que las personas realizan para obtener recursos de la naturaleza: agricultura, ganadería, explotación forestal, pesca y minería.

Desde el Paleolítico, el ser humano ha aprovechado los recursos de los bosques; por tanto, la explotación forestal se remonta a esta época. También el origen de la pesca y de la caza se sitúa en el Paleolítico. El descubrimiento de la agricultura dio lugar a la Revolución Neolítica. Paralelamente al descubrimiento de la agricultura, surgió la ganadería.

Factores y Estructura del Espacio Agrario

Factores Físicos del Espacio Agrario

Los factores físicos del espacio agrario son el clima, el relieve, el suelo y la cubierta vegetal.

El Suelo

Cuanto mayor es el espesor del suelo, más apto resulta para el cultivo, ya que las raíces disponen de más espacio para extenderse. La textura del suelo favorece o dificulta la retención del agua necesaria para las plantas, y su mayor o menor porosidad facilita o dificulta la llegada de oxígeno hasta las raíces de la planta. Cuanto más rico en nutrientes sea el suelo, más apropiado será para la agricultura. El pH condiciona el tipo de plantas que pueden crecer.

Estructura del Espacio Agrario

La estructura se compone del espacio cultivado y el espacio habitado.

El Espacio Cultivado (Parcelas)

El espacio cultivado está compuesto por parcelas. Se clasifican según:

• Tamaño: Pequeñas, Medianas, Grandes.
• Forma: Regular, Irregular.
• Límites:
  • Campos cerrados o bocage.
  • Campos abiertos u openfield.

El Espacio Habitado (Poblamiento)

Aquí se asienta la población. Se distinguen dos tipos:

• Poblamiento disperso: La población habita en casas o caseríos que se hallan diseminados por el campo.
• Poblamiento concentrado: La población vive en localidades que centralizan los servicios y la función residencial.

La Explotación Forestal y la Silvicultura

La explotación forestal es el aprovechamiento económico de los bosques. Tradicionalmente, la madera ha constituido el producto forestal más explotado, pero también se obtienen: corcho, resina, etc.

La silvicultura es el cultivo de los bosques o montes para obtener diversos productos, garantizando, al mismo tiempo, la regeneración y la conservación de los bosques. Cuando el crecimiento natural de los árboles resulta difícil o irregular, se llevan a cabo repoblaciones forestales.

Transformaciones del Mundo Rural Contemporáneo

El mundo rural ha experimentado profundas transformaciones. Entre ellas destacan las siguientes:

• Cambios demográficos: El envejecimiento de la población rural y la escasez de mano de obra.
• Transformaciones en los paisajes agrarios: Sobresalen el abandono de tierras de cultivo situadas en áreas poco aptas para la actividad agrícola, la concentración parcelaria, y la implementación de técnicas como el riego por goteo.
• Desarrollo de nuevas actividades en zonas rurales:
  • Actividades industriales: Las áreas rurales próximas a las ciudades han creado espacios industriales especializados en industrias modernas, como la electrónica.
  • Actividades turísticas: Las áreas rurales enclavadas en paisajes de especial belleza o interés por su vegetación, fauna y relieve.
• Transformaciones constructivas: Muchas zonas rurales próximas a una gran ciudad se han visto modificadas por la construcción de viviendas para la población urbana que se traslada a ellas.

La Pesca y los Usos del Mar

La pesca es la captura de peces y otras especies acuáticas para utilizarlos como alimento o materia prima para la industria. Emplea instrumentos denominados artes y técnicas.

Clasificación de la Pesca

La pesca se puede clasificar según varios criterios:

• Según la zona de faena:
  • Pesca litoral, costera o de bajura.
  • Pesca de altura.
  • Pesca de gran altura.
• Según la profundidad:
  • Pesca de superficie.
  • Pesca de fondo.
• Según la movilidad de las artes:
  • Artes móviles.
  • Artes fijas.

Otros Usos y Aprovechamientos del Mar

El mar ofrece otros recursos importantes:

• Algas.
• Minerales y fuentes de energía.
• Sal común.
• Agua potable.

El movimiento de las mareas y la fuerza de las olas se pueden utilizar para producir electricidad en centrales energéticas. Además, el mar es la vía de comunicación por la que circulan los barcos. También se ha llevado a cabo una ocupación intensiva de las áreas costeras con el asentamiento de industrias, puertos e instalaciones turísticas.