Geografía Económica de España: Turismo, Transporte y Desarrollo Sostenible

El Turismo en España: Evolución, Impacto Económico y Consecuencias Geográficas

España se posiciona como uno de los principales destinos turísticos a nivel mundial, lo que ha consolidado al turismo como una actividad de gran relevancia tanto económica como socialmente.

Evolución Histórica del Turismo en España

Aunque el auge moderno del turismo en España se inició en la década de 1960, ya en los siglos XVIII y XIX, viajeros ilustres visitaban el país atraídos por su rica historia, sus variados paisajes y sus arraigadas tradiciones.

El interés turístico experimentó un crecimiento significativo impulsado por una combinación de factores:

• Razones externas: La mejora de la economía europea tras la Segunda Guerra Mundial.
• Razones internas: Un clima favorable, precios competitivos, una ubicación geográfica estratégica y un vasto patrimonio cultural.

El verdadero despegue turístico se produjo en 1959, intensificándose durante los años 60. Sin embargo, entre 1973 y 1975, la crisis económica y política global provocó una reducción temporal en el número de visitantes.

Entre 1976 y 1989, el turismo experimentó una nueva fase de crecimiento, a la que se sumó el creciente número de españoles que comenzaron a disfrutar de vacaciones. Desde la década de 1990, el flujo turístico ha continuado en ascenso, superando los 80 millones de visitantes extranjeros al año y consolidando a España como el segundo país más visitado del mundo.

Impacto Económico del Turismo

En el ámbito económico, el periodo entre 1960 y 1985 se caracterizó por un aumento tanto en el número de visitantes como en los ingresos generados. A partir de 1985, y en parte gracias a la entrada de España en la Unión Europea, aunque el volumen de turistas no creció al mismo ritmo, sí lo hizo el gasto medio por turista.

Actualmente, el sector turístico es un pilar fundamental de la economía española, representando el 11,2% del Producto Interior Bruto (PIB) y generando el 13% del empleo total del país.

Consecuencias Geográficas y Medioambientales

A pesar de sus beneficios económicos, el crecimiento turístico ha conllevado importantes consecuencias geográficas y medioambientales. Estas son especialmente visibles en las zonas costeras, donde la construcción masiva ha alterado drásticamente el paisaje y ha provocado daños significativos al medio ambiente, a menudo sin respetar la Ley de Costas.

Para mitigar estos impactos, se han implementado medidas como la ecotasa en las Islas Baleares, cuyo objetivo es financiar la protección y conservación del entorno natural.

En las zonas de montaña, el desarrollo turístico también ha generado impactos negativos, como la instalación de telesillas o la creación de nieve artificial, que afectan a los ecosistemas locales.

Es crucial que, si bien el turismo es un motor económico vital, su desarrollo se gestione bajo principios de sostenibilidad para preservar el entorno natural y el atractivo del país a largo plazo.

Sistemas y Medios de Transporte en España: Evolución y Redes Actuales

A lo largo de los siglos XIX y XX, España desarrolló los sistemas de transporte que conocemos hoy, impulsados por avances tecnológicos que los hicieron más rápidos y eficientes. Sin embargo, esta evolución también ha traído consigo un aumento de la contaminación, lo que ha motivado la búsqueda de soluciones más sostenibles.

En España, los principales medios de transporte son:

• Carreteras
• Ferrocarriles
• Transporte marítimo
• Transporte aéreo

Transporte por Carretera

El transporte por carretera es el más utilizado en España, concentrando 9 de cada 10 viajes. El país cuenta con una de las redes de carreteras más extensas y modernas del mundo, superando los 15.000 km de autopistas y autovías.

El desarrollo de esta infraestructura tiene sus raíces en las calzadas romanas y se aceleró notablemente en el siglo XX, especialmente con los Planes de Desarrollo de la década de 1960. Posteriormente, se construyeron numerosas autovías y circunvalaciones, como las conocidas M-30 a M-50 en Madrid.

Transporte Ferroviario

La historia del ferrocarril en España comenzó en 1848 con la inauguración de la línea entre Barcelona y Mataró. Con el tiempo, se configuró una red radial con centro en Madrid.

En 1941 se fundó RENFE (Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles), y durante las décadas de 1960 y 1970 se modernizó la red con la electrificación de vías. Un hito fundamental fue la introducción del AVE (Alta Velocidad Española) en 1992, al que más tarde se sumaron servicios de trenes de alta velocidad low-cost como el AVLO.

Transporte Marítimo

El transporte marítimo se destina principalmente al comercio internacional. Entre los puertos clave para el movimiento de mercancías destacan Algeciras y Valencia.

Para el transporte de pasajeros, puertos como Barcelona, Palma de Mallorca, Las Palmas y Málaga son de gran importancia. Málaga, además, juega un papel crucial por su conexión marítima con Melilla.

Transporte Aéreo

El transporte aéreo experimentó un crecimiento exponencial a partir de los años 60, gracias a la disponibilidad de aviones más grandes y económicos. Actualmente, España dispone de 46 aeropuertos y 2 helipuertos gestionados por AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea).

Los aeropuertos más transitados son Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat. Otros aeropuertos relevantes se encuentran en importantes destinos turísticos como Málaga, Alicante o Tenerife, mientras que algunos aeropuertos de menor tamaño se mantienen operativos por razones estratégicas o de cohesión territorial.