Geografia: Continents, Relleu i Rius d'Europa i Espanya

Els Continents

Els continents són grans extensions de terres emergides separades pels oceans. Els continents són:

• Àfrica: És un continent massís i uniforme, format per roques antigues i molt desgastades. Al relleu hi ha molts altiplans i cubetes.
• Amèrica: S'estén gairebé des del pol Nord fins al cercle polar àrtic i es divideix en tres grups: Amèrica del Nord, Amèrica del Sud i Amèrica Central.
• Antàrtida: Està situada al pol Sud i està envoltada pels oceans Pacífic, Atlàntic i Índic.
• Àsia: El continent asiàtic és una gran massa de terra situada a la part oriental d'Euràsia.
• Oceania: Aquest continent està format per unes 10.000 illes de dimensions diverses repartides per l'oceà Pacífic. Podem distingir quatre grans zones: Australàsia, Melanèsia, Micronèsia i Polinèsia.

Relleu i Rius d'Europa

Les Muntanyes

Els massissos són relleus antics i molt erosionats, de formes arrodonides i de poca altitud, que amb prou feines superen els 2000 m. Es troben situats al nord i a l'oest d'Europa: els Monts Grampians, els Monts Escandinaus, el Massís Central francès, etc.

Les muntanyes joves són d'època més recent i estan menys desgastades per l'erosió. Ocupen la major part del continent i donen lloc a paisatges de formes abruptes: els Pirineus, els Alps, els Carpats, els Balcans i el Caucas.

Les Planes

La Gran Plana Europea és la forma de relleu més extensa d'Europa. Ocupa més de la meitat de la superfície continental, de Bèlgica i els Països Baixos fins als Urals i continua cap a Sibèria. Unes altres planes són la Plana Hongaresa, la Plana del Po i les depressions de l'Ebre i del Guadalquivir.

Les Costes d'Europa

Europa presenta unes costes de formes molt retallades. En funció del relleu i dels oceans i els mars que les banyen, s'hi distingeixen les costes atlàntiques i les costes mediterrànies.

Unitats de Relleu d'Espanya

El relleu peninsular mostra una altitud mitjana elevada, a causa de les nombroses serralades. Les principals unitats de relleu són:

• La Meseta Central, que ocupa l'interior peninsular. Forma una plataforma elevada de 650 metres d'altitud mitjana.
• Les serralades interiors a la Meseta Central: Sistema Central i Monts de Toledo.
• Les muntanyes que envolten la Meseta Central: Monts de Lleó, Serralada Cantàbrica, Sistema Ibèric i Sierra Morena.
• Un seguit de serralades més allunyades de la Meseta Central: Massís Galaic, Pirineus, Serralades Bètiques i Serralades Catalanes.
• Les depressions de l'Ebre i del Guadalquivir, que són planes extenses.

Les Costes d'Espanya

Les costes de la península Ibèrica són molt poc retallades, amb un contorn rectilini o corbat suaument. Els entrants més profunds són els de les ries gallegues, tot i que de fet penetren molt poc si es té en compte l'extensió de la península.

Els Rius d'Espanya

Hi ha tres vessants a la península Ibèrica:

• Rius del vessant Cantàbric: Els rius d'aquest vessant són curts i porten molta aigua perquè les muntanyes on neixen estan situades molt a prop del mar Cantàbric, lloc on desemboquen.
• Rius del vessant Atlàntic: Es tracta de rius llargs, que neixen lluny de la desembocadura, a l'oceà Atlàntic, i que reben nombrosos afluents al llarg del curs. En general són rius cabalosos, tot i que pateixen estiatges notables a l'estiu.
• Rius del vessant Mediterrani: Excepte l'Ebre, són rius curts, de poc cabal i poc irregulars. Les crescudes d'aquests rius són notables quan plou torrencialment a la primavera i a la tardor, però pateixen forts estiatges durant l'estiu.

Altres Aspectes Geogràfics

• La Depressió Central és la plana més gran de Catalunya. S'estén entre els graons més baixos del Prepirineu i la Serralada Prelitoral i ocupa les terres que en altres èpoques geològiques havien estat inundades per les aigües d'un llac.
• El litoral català s'estén des de Portbou al riu la Sénia i té una longitud de quasi 700 km.
• El vessant mediterrani a Catalunya té 3 tipus de xarxes fluvials: la xarxa Pirineus-Ebre, la xarxa Pirineus Mediterrani i la xarxa Serralades Litorals-Mediterrani.