Geografía Ambiental de España: Impacto Humano, Contaminación y Políticas de Conservación

El Medio Ambiente y su Influencia Geográfica

Factores Físicos Determinantes

El medio ambiente influye directamente en el ser humano. El factor relieve determina la elección de zonas para establecer los núcleos de población. El relieve peninsular, a menudo en cuesta, influye en la distribución. Además, la composición mineral de cada era geológica afecta directamente a la minería.

El clima influye en la demografía, observándose zonas más pobladas en áreas de costa y cerca de los afluentes de los ríos. Tiene una influencia fundamental en la agricultura; los terrenos más ricos se encuentran en Levante y Andalucía. En el sector terciario, el medio ambiente aporta valor a la producción de carreteras y, desde el punto de vista turístico, tiene un gran aporte.

La Acción Antrópica y sus Consecuencias

La acción antrópica se refiere a las actividades humanas realizadas en los espacios naturales, que consisten en alterar ese ecosistema. Esto incluye la sobreexplotación (extraer más materia de la que el sistema puede reponer) y la destrucción de la cubierta vegetal.

Deforestación y Degradación del Suelo

La destrucción de la cubierta vegetal se denomina deforestación. Las causas principales son la utilización del terreno para explotaciones agrícolas y ganaderas. Las consecuencias de la deforestación incluyen la alteración de la canalización de las aguas, lo que puede provocar inundaciones. España es un país bastante verde, donde la mayoría de la vegetación es sotobosque.

El suelo sufre desertización, especialmente en suelos con mucha vegetación pero muy pobres. Factores como el relieve en pendiente hacen que las lluvias arrastren los materiales, provocando erosión. Las zonas más erosionadas son Murcia, Andalucía Oriental, Valencia y Canarias.

Las políticas para combatir la desertización incluyen:

• El Plan de Lucha contra la Desertización del Mediterráneo (LUCDE).
• El Plan Nacional de Desertización (PAND), que incluye la reforestación con especies autóctonas.

Problemas Ambientales Específicos

Contaminación Atmosférica

La contaminación atmosférica se ve acentuada por la ausencia de lluvias, los anticiclones y la insolación, lo que genera una gran contaminación industrial. El dióxido de carbono (CO₂) proviene del conjunto de combustibles de carácter fósil, directamente unido a la industria y al tráfico. La captación de CO₂ se promueve mediante la reforestación. El Protocolo de Gotemburgo limita las emisiones de azufre.

Contaminación Acústica

España es el país más ruidoso de Europa, principalmente debido al tráfico. Las consecuencias incluyen sordera, estrés y dolor de cabeza. Las soluciones implementadas son:

• El programa SICA (Sistema de Información sobre Contaminación Acústica) para la elaboración de mapas de ruido.
• Instalación de pantallas de insonorización.
• Regulación de horarios comerciales.

Contaminación del Suelo y del Agua

La contaminación del suelo se debe principalmente al uso de fertilizantes químicos, plaguicidas y productos fitosanitarios.

La contaminación del agua se relaciona con el aumento del consumo, lo que conlleva una alteración de los ríos y del ciclo hídrico, dejando muchas cuencas secas. La eutrofización del agua provoca la muerte de microorganismos y algas. En los acuíferos, la contaminación (principalmente por vertidos) causa un aumento de sales minerales.

La contaminación marina es crítica en el Mediterráneo debido a su poca salida hacia océanos mayores. El urbanismo costero es brutal, y existen riesgos asociados a las centrales nucleares. Para combatir esto, existen el Plan General de Calidad de las Aguas y el Plan de Sostenibilidad de las Costas (frente al urbanismo descontrolado).

Marco Regulatorio y Política Medioambiental

La política medioambiental consiste en una serie de medidas de choque, a menudo iniciadas tras una auditoría o estudio de los factores que influyen en el medio ambiente. Históricamente, el ICONA (Instituto de Conservación de la Naturaleza) fue clave en la gestión de los espacios naturales.

Instrumentos de Gestión y Organismos

Se han implementado campañas para evitar los incendios. La política medioambiental se ha enfocado en aumentar los espacios protegidos. Parques como el de Covadonga y el de Ordesa se rigen por la normativa de parques naturales, supeditada a una normativa regional, que a su vez está supeditada a la normativa europea y, finalmente, a la de Naciones Unidas.

• Comisión Europea: Encargada de dictar las leyes medioambientales (Sede en Bruselas).
• Agencia Europea de Medio Ambiente: (Sede en Dinamarca) Su función es dotar de técnicos para ayudas y avances tecnológicos.

Acuerdos Internacionales Clave

Conferencia de Estocolmo (1972)

Concebida en Naciones Unidas para el medio ambiente, con el objetivo de apoyar y estimular la protección ambiental.

Tratado de Maastricht (1992)

Creación de Fondos de Cohesión destinados al mantenimiento de los espacios naturales.

Tratado de Ámsterdam (1998)

Enfocado en mantener el cuidado de los parques nacionales.

Tipologías de Espacios Naturales Protegidos

La legislación define diversas categorías de protección:

• Parques: Espacio natural poco alterado.
• Parques Nacionales: Espacios que, aunque pueden estar alterados, requieren especial atención y se producen actividades de carácter humano reguladas.
• Parques Regionales: No alterados por el hombre.
• Parques Naturales: Extensos y de gran valor natural.
• Reservas Naturales (Integral, Científica).
• Monumentos Naturales.
• Paisajes Protegidos.
• ZEPA (Zonas de Especial Protección para las Aves).