Geografía Ambiental de España: Biodiversidad, Desertificación y Áreas Protegidas

Geografía y Medio Ambiente en España

La geografía estudia la relación del ser humano con su entorno. La geografía social, por su parte, aborda temas como el bienestar de la población, la justicia social, la segregación y el racismo en espacios urbanos.

Biodiversidad en España: Riqueza y Factores Clave

La biodiversidad es la variedad de seres vivos que existen en la Tierra. Es una medida de la diversidad de seres, especies y ecosistemas. España es un país con una gran diversidad biológica, cuyas causas principales son:

• La situación geográfica: Su ubicación en el extremo suroeste de Europa y su papel como puente entre Europa y África, favorecida por su aislamiento.
• La última glaciación: Apenas afectó a nuestro territorio, a diferencia de gran parte de Europa.
• El relieve peninsular: Su disposición, variedad de cordilleras, valles y mesetas favorecen el aislamiento y la creación de microclimas.
• El clima: Varía desde el oceánico al mediterráneo árido, creando una amplia gama de hábitats.
• La orientación de las costas.
• El retraso económico de España en ciertas épocas, que ha posibilitado la conservación de zonas naturales.

Para preservar este valioso legado, el territorio está protegido por la legislación de la Red Natura 2000. Aproximadamente el 25% del país está declarado como zona de interés europeo y se encuentra bajo protección.

Erosión y Degradación de Suelos en España

Ambos fenómenos suelen ir unidos. Este problema impacta tanto en los ecosistemas naturales como en los antrópicos (creados o modificados por el ser humano). Afecta a aproximadamente dos tercios del territorio español. Las razones principales son:

• Roturaciones de suelos frágiles, a menudo causadas por prácticas agrícolas inadecuadas.
• La deforestación y la erosión provocada por el laboreo intensivo.
• La quema de rastrojos.
• Los incendios forestales.
• El desarrollo urbano agresivo en el litoral español.
• El sobrepastoreo.
• La eliminación de la vegetación autóctona.

Procesos de Desertificación y su Historia

Aunque la desertificación se asocia a causas naturales, las acciones humanas han acelerado este proceso. Hasta la época romana, los bosques sufrían pocas alteraciones significativas, aunque ya se iniciaba su conversión en zonas de cultivo. Durante la Reconquista, la cubierta vegetal disminuyó considerablemente debido a la expansión de la agricultura de cereales y la ganadería. En la Edad Moderna, se devastaron numerosos bosques para la construcción naval (la Armada) y el uso doméstico. El siglo XX experimentó una gran deforestación, impulsada en parte por la venta de tierras. Tras la Guerra Civil (G.C.), se inició una importante labor de repoblación forestal con fines de autoabastecimiento. Actualmente, en España se aspira a lograr una relación más armoniosa y sostenible entre la sociedad y su entorno natural.

Los Espacios Protegidos en España: Legislación y Tipos

En España, la protección de la naturaleza tiene sus antecedentes en la Ley de Parques Nacionales de 1916, pero un hito aún más significativo fue la Ley de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres de 1997.

Tipos de Espacios Protegidos

Existen 4 tipos de espacios protegidos:

• Parques Naturales: Zonas de montaña, a menudo poco pobladas, con un importante interés ecológico y paisajístico.
• Reservas Naturales: Áreas que protegen ecosistemas, especies o formaciones geológicas de especial valoración por su singularidad o fragilidad.
• Monumentos Naturales: Espacios constituidos por formaciones geológicas singulares, elementos de la naturaleza de especial rareza o belleza, o árboles monumentales.
• Paisajes Protegidos: Lugares del medio natural que, por sus valores estéticos, culturales o ecológicos, merecen una protección especial.