Geografía Agraria Global: Factores, Sistemas y Paisajes Rurales

Factores que Influyen en la Actividad Agraria

Factores Físicos

• El Clima: Se refiere a las condiciones de temperatura, insolación y humedad que determinan la viabilidad de los cultivos.
• El Relieve: Limita el desarrollo de especies vegetales y animales a partir de una determinada altura o pendiente.
• El Suelo: Cada planta requiere un terreno con características adecuadas, como la presencia de humus, para su óptimo crecimiento.

Factores Humanos

• El Volumen de Población: Influye en la demanda de alimentos y la disponibilidad de mano de obra.
• Las Técnicas Agrícolas: El nivel tecnológico aplicado a la producción.
• El Destino Final de la Producción: Puede ser para subsistencia (autoconsumo) o para el mercado (venta).
• La Globalización: Afecta los mercados, precios y flujos de productos agrícolas.
• Las Políticas Agrarias: Regulaciones y ayudas gubernamentales al sector.
• Las Políticas Medioambientales: Normativas para la sostenibilidad y protección del entorno.

Sistemas Agrarios Globales

Agricultura de Mercado en Países Desarrollados

Este tipo de agricultura está orientada a la venta, buscando obtener el máximo beneficio. Se caracteriza por:

• Las "3M":
  • Monocultivo: Especialización en un único producto.
  • Mecanización: Uso intensivo de maquinaria.
  • Técnicas Modernas: Incluyen el uso de transgénicos, grandes inversiones y un notable aumento de la productividad.

Sus efectos son:

• Positivos: Bajan los precios de los alimentos, agiliza la comercialización y fomenta el uso de transportes especializados.
• Negativos: El uso excesivo de fertilizantes puede contaminar el medio ambiente y las subvenciones pueden distorsionar el mercado.

Agricultura en Países en Desarrollo

En los países en desarrollo, coexisten principalmente dos tipos de agricultura:

Agricultura Tradicional

También conocida como agricultura de subsistencia, se caracteriza por:

• Minifundios: Pequeñas parcelas de tierra.
• Policultivo: Cultivo de diversas especies.
• Agricultura de Rozas: Técnica de tala y quema.
• Productividad Baja: Debido a la escasa tecnificación.
• Fuerte dependencia de los factores físicos (temperatura y precipitaciones).

Agricultura de Plantación

Predominante en países tropicales y subtropicales, es una agricultura de mercado orientada a la exportación. Sus características incluyen:

• Latifundios: Grandes extensiones de tierra.
• Gran Inversión: Requiere capital significativo.
• Monocultivo: Especialización en un único producto de exportación.
• Mano de Obra Abundante: A menudo barata.
• Productividad Alta: Gracias a la aplicación de medios técnicos.

Las multinacionales suelen ser las principales beneficiarias de este sistema.

Ventajas para el país en desarrollo:

• Generación de empleo.
• Desarrollo de infraestructuras.
• Introducción de nuevas técnicas de cultivo.

Problemas para el país en desarrollo:

• Los beneficios se concentran en las empresas extranjeras.
• Necesidad de importar alimentos para el consumo interno.
• Explotación intensiva de los recursos naturales.
• Si los precios internacionales bajan, los salarios y las condiciones laborales también se ven afectados.

La Ganadería

Ganadería Extensiva

Presente tanto en países desarrollados como en desarrollo, se caracteriza por:

• Grandes explotaciones.
• Escasas inversiones.
• Productividad baja.
• Especies comunes: bovino, ovino y caprino, destinadas a la venta.

Ganadería Intensiva

También conocida como ganadería industrial, es predominante en países desarrollados. Sus características son:

• Explotaciones especializadas.
• Grandes inversiones.
• Productividad alta.
• Ganadería estabulada o semiestabulada (animales confinados).
• Especies comunes: bovino, porcino y aviar, destinadas al mercado.

Este sistema puede causar problemas medioambientales y estrés a los animales, debido a:

• Acumulación de estiércol.
• Gran demanda de alimento para el ganado.
• Concentración de gas metano, un potente contaminante atmosférico.

La Explotación Forestal

Se refiere al aprovechamiento económico de los bosques. La silvicultura es la disciplina que se encarga del cultivo de los bosques para su explotación económica sostenible, incluyendo las reforestaciones.

Los Paisajes Agrarios

Existe una gran diversidad de paisajes agrarios, definidos por varios elementos:

Las Parcelas

• Campos Abiertos (Openfield): Parcelas que no están cercadas, sin separación física entre distintos propietarios.
• Campos Cerrados (Bocage): Pequeñas parcelas delimitadas por cercas (muros, setos, árboles), comunes en zonas húmedas y de montaña.

Sistemas de Cultivo

• Agricultura Intensiva:
  • Busca aprovechar al máximo el terreno.
  • En países desarrollados, utiliza técnicas modernas y logra alto rendimiento.
  • En países en desarrollo, puede ser poco tecnificada, con mano de obra abundante y bajo rendimiento.
• Agricultura Extensiva:
  • El terreno no se explota en su totalidad, dejando una parte en barbecho.
  • En países desarrollados, puede tener alta productividad; en países en desarrollo, lo contrario.
• Según el Agua:
  • Secano: Depende exclusivamente de las aguas de lluvia.
  • Regadío: Requiere aportar agua artificialmente mediante sistemas como aspersión, goteo o inundación.

Variedad de Cultivos y Tamaño de Explotación

• Policultivo: Cultivo de varias especies.
• Minifundio: Parcelas pequeñas (generalmente menos de 10 hectáreas).
• Monocultivo: Cultivo de una única especie.
• Latifundio: Grandes extensiones de tierra (generalmente más de 100 hectáreas).

El Tipo de Ganadería y de Bosques

También influyen en el paisaje agrario el tamaño, la explotación, la forma y la delimitación de las áreas ganaderas y boscosas, así como la especie arbórea predominante en el paisaje boscoso.

El Hábitat Rural

El tipo de hábitat rural es un componente clave del paisaje agrario:

• Hábitat Disperso: Las viviendas están diseminadas por el territorio, y las tierras de cultivo y pastos de cada familia se extienden alrededor de su residencia.
• Hábitat Concentrado: Las viviendas forman una aldea o pueblo, y las tierras de cultivo y pastos se encuentran alrededor de este núcleo. Este tipo de hábitat predomina en muchas regiones.

La Integración del Hábitat Rural con la Actividad Económica

Las edificaciones rurales se adaptan a las funciones económicas y a los materiales disponibles:

• Materiales de Construcción: Tradicionalmente se utilizan ramas con barro, madera, adobe y piedra.
• Adaptación Funcional: Las edificaciones se diseñan para sus funciones específicas:
  • Áreas ganaderas: Establos.
  • Áreas agrícolas: Almacenes.

Tipos de Casas Rurales

• Casa Bloque:
  • Elementos contiguos, distribuidos en uno o varios pisos.
  • Puede ser de una sola pieza o sin pisos.
  • A menudo, conviven personas y animales en la misma estructura.
• Casa Disociada:
  • Compuesta por varios edificios separados por una gran distancia unos de otros (ej. granjas).
  • Pueden disponerse alrededor de un patio.
  • Son comunes las casas con patio.