Geodinámica Externa: Procesos y Agentes Modeladores de la Superficie Terrestre
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La Tierra: Un Planeta en Constante Transformación
La Tierra es un planeta en continuo cambio: los continentes se mueven, las cordilleras crecen, los valles se hacen más profundos y las dunas se desplazan. Estos procesos son impulsados por solo dos energías principales:
- Energía del Sol: Provoca lluvias, vientos, nieves, ríos, glaciares y corrientes marinas.
- Energía interna de la Tierra: El calor que provoca corrientes de convección en los materiales fundidos del núcleo, que mueven las placas continentales.
Definiciones Clave en Geodinámica
- Geodinámica interna: Conjunto de procesos debidos a la energía interna del planeta.
- Geodinámica externa: Conjunto de procesos debidos a la energía del Sol, como lluvias y vientos.
El Ciclo Geológico: Fases de Modelado Terrestre
El ciclo geológico se compone de tres fases interconectadas:
- Orogénesis: Generación de relieves (procesos internos).
- Gliptogénesis: Erosión y transporte (procesos externos).
- Litogénesis: Generación de rocas (ambos procesos).
Procesos Geológicos: Modificaciones de la Superficie Terrestre
Los procesos geológicos son los cambios que modifican la forma de la Tierra, y se clasifican en internos y externos.
Erosión: Desplazamiento de Partículas
La erosión es la separación de las partículas de su lugar de origen. Se distinguen dos tipos:
- Erosión Mecánica: Causada por agentes como vientos, glaciares, ríos y lluvias.
- Erosión Química: Implica un cambio en la composición química de la roca que provoca su desintegración.
Meteorización: Desintegración y Descomposición de Rocas
La meteorización es la desintegración, descomposición y disgregación de una roca como consecuencia de su exposición a agentes atmosféricos (lluvia, heladas, calor). Existen tres tipos principales:
Tipos de Meteorización
Meteorización Física
Se produce por la rotura de la roca debido a:
- Ciclos térmicos: El calor dilata las rocas y el frío las contrae, acabando por romper la roca.
- Efecto del hielo: El hielo ocupa más volumen que el agua, por lo que ejerce presión y meteoriza la roca.
Meteorización Química
Se debe a la descomposición de la roca por:
- Ácidos: Se forman en la atmósfera dando lugar a la lluvia ácida.
- Oxígeno: El oxígeno de la atmósfera oxida los minerales de la roca.
Meteorización Biótica
Causada por la acción de seres vivos, puede ser:
- Por vía física: Animales que agujerean rocas, meteorizándolas.
- Por vía química: Excrementos o jugos de animales que meteorizan las rocas.
Agentes Geológicos Externos Clave
El Agua como Agente Geológico Principal
El agua es el agente geológico más importante por su constante presencia en la atmósfera y superficie terrestre. Se presenta en diversas formas:
- Lluvias
- Aguas superficiales y encauzadas (ríos, arroyos)
- Aguas subterráneas
- Glaciares
- Mar
Procesos Kársticos: La Acción del Agua en Terrenos Calizos
Los procesos kársticos se dan en terrenos calizos (formados por carbonato cálcico, CaCO3). El CO2 del aire reacciona con el agua en la atmósfera y forma ácido carbónico (H2CO3), que cae como lluvia ácida.
CO2 + H2O = H2CO3
El ácido carbónico reacciona con el CaCO3 (carbonato cálcico) para formar Ca(HCO3)2 (bicarbonato cálcico), que se disuelve perfectamente en agua.
H2CO3 + CaCO3 = Ca(HCO3)2
Como el bicarbonato termina disolviéndose, se forman grietas, grutas y cuevas subterráneas. En las grutas, disminuye la presión y la temperatura, por lo que ocurre la reacción inversa de regeneración del CaCO3 según la reacción.
El CaCO3 solidifica formando estalactitas (en el techo) y estalagmitas (en el suelo).
Glaciares: Ríos de Hielo Modeladores del Paisaje
Los glaciares son ríos de hielo que se mueven despacio y se originan en zonas altas de montaña con abundantes nieves y pocas lluvias. Tienen tres zonas principales:
- Circo glaciar: Zona donde nace el glaciar.
- Lengua glaciar: Zona donde hay gran erosión por el peso del hielo que roza contra el suelo y las laderas.
El Mar: Dinamismo y Transformación Costera
El mar ejerce su acción geológica a través de tres elementos principales:
- Olas: Poseen capacidad erosiva, capaz de romper rocas.
- Mareas y Corrientes: Su acción más importante es la de transporte de sedimentos.