La novela picaresca en el Siglo de Oro: origen, antihéroe y estructura del Lazarillo de Tormes

La Novela Picaresca: Origen y Significado

Con la publicación de El Lazarillo de Tormes en 1554 se inicia uno de los géneros más representativos de la literatura del Siglo de Oro. En literatura, la picaresca supone un enfrentamiento a los personajes idealizados de la novela de caballería y pastoril, presentando al antihéroe: el pícaro. Desde el punto de vista social, la picaresca ha sido considerada como un documento que refleja la vida de la época.

Características Esenciales del Género Picaresco

La novela picaresca presenta las siguientes características:

• El Protagonista (El Pícaro): Es una categoría social procedente de los bajos fondos que, a modo de antihéroe, es utilizado por la literatura como contrapunto al ideal caballeresco.
• La Libertad Condicionada: Su libertad es su gran bien, aunque está condicionada por su ascendencia. El protagonista relata esta ascendencia al lector para que comprenda su norma de vida, determinada, en parte, por sus coordenadas existenciales.
• Narración Autobiográfica: El protagonista narra sus propias aventuras, empezando por su genealogía, que resulta ser lo más antagónica a la estirpe del caballero.
• Doble Temporalidad: El pícaro aparece en la novela desde una doble perspectiva: como autor y como actor. Como autor, se sitúa en un tiempo presente que mira hacia su pasado y narra una acción cuyo desenlace conoce de antemano.
• Función de Ejemplo: Cada novela picaresca vendría a ser un gran «ejemplo» de conducta aberrante que, sistemáticamente, resulta castigada.
• Deambular Social: El protagonista deambulará por las distintas capas sociales, a cuyo servicio se pondrá como criado, lo que le permitirá conocer los acontecimientos más íntimos de sus dueños.

Ediciones y Autoría del Lazarillo de Tormes

Las primeras ediciones conservadas de la Vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades son de 1554 (Burgos, Amberes, Medina del Campo y Alcalá de Henares). Ha habido numerosas conjeturas y atribuciones, pero la cuestión de la autoría aún sigue sin resolverse.

Estructura Autobiográfica y Género Epistolar

La novela está compuesta de un prólogo y de siete tratados. La obra cuenta la vida de Lázaro desde su nacimiento en una aldea salmantina hasta que se casa en Toledo y alcanza el oficio de pregonero.

El Género Epistolar

La obra pertenece al género epistolar, pues es una larga carta escrita a un interlocutor desconocido (Vuestra Merced). El hecho de que sea una autobiografía se manifiesta desde el prólogo: Lázaro escribe su historia a Vuestra Merced, el receptor del relato, quien le manda que le cuente «el caso», es decir, que le explique por qué comparte a su mujer con otro hombre. Lázaro deja la respuesta para el final y comienza explicando la historia, desde su nacimiento hasta ese momento.

Los Amos de Lázaro y sus Consecuencias

Los amos del Lazarillo y sus características son los siguientes:

1. Ciego: Astuto, cruel y avaro. Consecuencia: hambre y maltrato.
2. Cura: Miserable. Consecuencia: hambre y maltrato.
3. Escudero: Misionero y orgulloso. Consecuencia: hambre.
4. Fraile de la Merced: Mundano y lujurioso. Consecuencia: no aguanta su ritmo.
5. Buldero: Consecuencia: pasa grandes fatigas.
6. Maestro de pintar panderos: Consecuencia: pasa mil males.
7. Capellán: Consecuencia: consigue ahorrar.
8. Alguacil: Oficio peligroso.
9. Arcipreste de San Salvador: Hipócrita e interesado. Consecuencia: consigue un oficio real, se casa con la criada y amante del arcipreste y acepta la deshonra final.