Generación del 98: Unamuno, Antonio Machado y la literatura española tras 1898

Generación del 98: contexto y características

Con este nombre designó Azorín a un conjunto de escritores surgidos alrededor de 1900. El año 1898 fue un desastre: la pérdida de las últimas colonias de ultramar. Muchos intelectuales manifestaron su protesta contra la sociedad y la política españolas; mostraron preocupación por el retraso del país, el sentimiento de España y el deseo de regenerarla. Para ello proponían conocer la península:

• A través de sus gentes.
• A través de su paisaje sobrio y austero (por ejemplo, Soria).
• A través de su historia, entendida como la vida cotidiana del pueblo (la intrahistoria).
• A través de su literatura, especialmente la medieval: Berceo, Manrique y los clásicos (Garcilaso y Góngora).

Se consideran escritores de la Generación del 98 por su edad, formación común y coincidencias estilísticas: Miguel de Unamuno, José Martínez Ruiz (Azorín), Pío Baroja, Ramiro de Maeztu y Antonio Machado. Suele incluirse también a Valle-Inclán, ya que en su etapa esperpéntica sobresale su afán de denunciar la situación política y social en España.

Estos escritores coinciden en la búsqueda de una sencillez en la forma, lejos de la ornamentación modernista, y en el empleo de un lenguaje directo, sin excesos retóricos.

Miguel de Unamuno

Miguel de Unamuno nació en Bilbao en 1864. Estudió Filosofía y Letras en Madrid. Llegó a ser rector de la Universidad de Salamanca, pero fue destituido por la dictadura de Miguel Primo de Rivera. Con la Segunda República recuperó su cargo hasta su muerte en 1936. Fue una personalidad compleja y angustiada, que vivió entre el existencialismo y la fe en Dios, sufriendo varias crisis espirituales.

Obras principales

• Novelas: creó un tipo de novela —la llamada nivola— en la que elimina el paisaje y el ambiente para centrarse en los diálogos. Entre sus novelas más conocidas: San Manuel Bueno, mártir; La tía Tula; Niebla.
• Ensayos: escritos en torno al casticismo y al tema de España; destaca Del sentimiento trágico de la vida, que aborda la agonía del cristiano y el conflicto razón/fe.
• Teatro: sus obras prescinden de elementos que él consideraba accesorios, como decorados y trajes. Entre sus piezas teatrales figura Fedra, inspirada en el mito clásico.

Su estilo se caracteriza por la viveza y expresividad del lenguaje: uso de antítesis, exclamaciones y paradojas. En conjunto, su tono suele ser austero y sobrio.

Antonio Machado

Antonio Machado nació en Sevilla en 1875 y estudió en Madrid, en la Institución Libre de Enseñanza. Logró la cátedra de francés en el Instituto de Soria. Allí se enamoró de Leonor, de la que enviudaría pronto. Al estallar la Guerra Civil tuvo que huir a Francia, donde murió en 1939. Comparte con los hombres del 98 su amor por Castilla; fue un excelente profesor y un poeta de gran sensibilidad.

Obras principales

• Obra poética: su poesía se recoge en varios libros relevantes: Soledades, Campos de Castilla, Nuevas canciones y De un cancionero apócrifo.
• Prosa: destaca Juan de Mairena, obra de reflexiones filosóficas sobre el hombre y su existencia.

Su estilo es sencillo y sobrio; huye del esteticismo en favor de la emoción. Utiliza tanto la métrica simple y popular como metros cultos.

Características estilísticas de la Generación del 98

• Lenguaje directo y sobrio, alejado del exceso ornamentador del modernismo.
• Interés por la historia y la intrahistoria del pueblo.
• Revalorización del paisaje y de la identidad española, especialmente la castellana.
• Compromiso intelectual con la regeneración moral y social de España tras 1898.