La Generación del 98: Contexto Histórico, Autores y Rasgos Literarios

Introducción

Los años comprendidos entre 1875 y 1898 son de hastío creativo debido al proyecto de la Restauración de Cánovas. Cuando España pierde en 1898 las colonias, la sociedad vuelve a poner el dedo en la llaga de la Revolución de la Gloriosa. La literatura del *Realismo* se halla anquilosada y, pese a su estabilidad, la vida política se encuentra corrompida por la oligarquía, el caciquismo y el régimen de turno de partidos, que se está descomponiendo en banderías internas en el seno de los grandes partidos progresista y conservador, mientras que un tercer gran partido, el democrático, permanece marginado y ninguneado por el reparto canovista del poder. Las perspectivas profesionales de los escritores noventayochistas habían alcanzado su cima (o estaban haciéndolo). Los más viejos se acercan a la edad de Galdós y los más jóvenes a la de Unamuno. Esto significa que, en contraste con la Generación del 98, se habían formado espiritualmente en los tiempos de la Revolución de Septiembre.

La Generación del 98

Una generación es un grupo de personas con una diferencia de quince años (entre el menor y el mayor), con una formación intelectual semejante en el que tiene que haber relaciones personales y actos comunes con un acontecimiento generacional.

Como podemos observar, todo lo que se dice en el párrafo anterior se cumple en los autores del 98: había una diferencia de once años (Unamuno, 1864 – Machado, 1875); también tenían una formación intelectual parecida, ya que ninguno de los autores tenía un título universitario, pero todos estuvieron en la Institución Libre de Enseñanza (no por decir 'instituto' es que sea malo, ya que, por ejemplo, Machado solamente estuvo ahí y acabó siendo catedrático). Tuvieron muchos actos comunes, como la visita a la tumba de Larra, el manifiesto en contra del Nobel a Echegaray, y el acontecimiento generacional es el Desastre del 98.

El término de *Generación del 98* se debe a Azorín, que lo propuso en una serie de artículos de 1913. Eran contemporáneos de los modernistas y compartían con estos una misma actitud de protesta contra la sociedad y contra el estado de la literatura, pero sus grandes preocupaciones eran el problema de España y cuestiones filosóficas.

Hechos Clave para su Definición

• Escasa diferencia de edad: todos nacieron entre 1864 (Unamuno) y 1875 (A. Machado).
• Relaciones personales entre ellos: Azorín, Baroja y Maeztu formaron el grupo de *Los Tres* y todos frecuentaban los mismos ambientes y tertulias literarias.
• El acontecimiento generacional que les une es el *Desastre del 98*, año en que España pierde sus últimas colonias.

Características de la Generación del 98

Los autores, desde un primer momento, mantuvieron una estrecha amistad y estaban en contra de la España de la Restauración. Compartían una serie de puntos en común:

1. Distinguir entre una España real (miserable) y una España oficial (falsa). Se preocupaban por la identidad.
2. Sienten un gran interés y amor por la Castilla miserable. Recorren las dos mesetas escribiendo libros de viajes y resucitando y a la vez estudiando los mitos literarios españoles y romanceros.
3. Rompen y renuevan los moldes clásicos de los géneros literarios, creando nuevas formas en todos ellos.
4. Rechazan la estética del *Realismo* y su estilo de frase amplia, de elaboración retórica y de carácter menudo y detallista, prefiriendo un lenguaje más cercano a la lengua de la calle, de sintaxis más corta y carácter *impresionista*; recuperaron las palabras tradicionales y castizas campesinas.
5. Intentaron aclimatar en España las corrientes filosóficas del *Irracionalismo* europeo, en particular de *Nietzsche*.
6. El *pesimismo* es la actitud más corriente entre ellos y la actitud crítica y descontentadiza les hace simpatizar con románticos como *Mariano José de Larra*, al que dedicaron un homenaje.
7. Ideológicamente comparten las tesis del *Regeneracionismo*, en particular de *Joaquín Costa*, que ilustran de forma artística y subjetiva.

La *Generación del 98* se caracterizó por un aumento del egotismo, por un precoz y morboso sentimiento de frustración, por la exageración neorromántica de lo individual y por su imitación servil de las modas europeas del momento.