Gayo Valerio Catulo: Vida, Obra y Legado en la Poesía Latina

Gayo Valerio Catulo: Vida y Contexto

Cayo Valerio Catulo (circa 87-54 a.C.) nació en Verona, en la Galia Cisalpina, de familia acomodada. Llegó a Roma, donde encontró una sociedad perturbada por las contiendas políticas. Llevó una vida brillante y cómoda, en contacto con los hombres más importantes de la política y de las letras, dedicado al ocio y la poesía.

El gran suceso de su vida, que inspiró gran parte de su poesía, fue su relación con Lesbia, mujer culta, influyente y casada, con la que sufrió grandes alegrías y grandes decepciones. De personalidad egocéntrica, apasionada y ardiente, Catulo murió con poco más de treinta años, pero su obra ejerció una de las influencias más intensas en la literatura de siglos posteriores.

Obra de Catulo

El Corpus Catullianum comprende 116 poemas que se pueden clasificar, según la versificación empleada en cada uno de ellos:

Clasificación de los Poemas

• Poemas líricos breves (nugae) (1-60): De metros variados y temas personales diversos, también amorosos.
• Poemas eruditos largos (61-68): Escritas casi todas en hexámetros que suelen servirse de temas mitológicos.
• Epigramas en dísticos elegíacos (69-116): También de temas personales diversos, incluyendo los amorosos.

Temas y Carácter Poético

La Temática Amorosa y Personal

La temática amorosa, especialmente su relación con Lesbia, aparece reflejada en varias decenas de sus poemas breves. También contamos con declaraciones de afecto a amigos y expresión de antipatía a enemigos políticos, literarios o amorosos.

Poemas Doctos y Lírica Innovadora

Entre sus poemas doctos destacan:

• El Poema 68 (por la muerte de su hermano), que se considera la primera elegía de la literatura latina.
• El Carmen 64, de tema mitológico (las bodas de Tetis y Peleo), de carácter épico.

Catulo es un poeta erudito que imita la poesía alejandrina (poemas largos), un poeta satírico que orienta sus ataques hacia las enemistades personales, no políticas, y un poeta lírico en el sentido más moderno de la palabra, pues se expresa con una espontaneidad y sensibilidad que es totalmente innovadora para su época. Catulo introdujo en la poesía latina aires de renovación y frescura.

Reelaboró de forma muy personal temas ya muy usados y, sobre todo, se puso a sí mismo como centro de toda su producción lírica, identificando poesía y experiencia vital.

Lengua, Verso y Pervivencia

Innovación Lingüística y Métrica

En él se aprecian una mezcla de elementos cultos y populares con una constante búsqueda de la perfección, lo que no priva de espontaneidad a sus emociones personales. Catulo pone su alma y su vida en cada verso; introduce en la poesía latina nuevos ritmos tomados de la lírica griega. Su aportación al plano de los géneros literarios, lengua y métrica es decisiva.

Influencia Posterior

Su influencia ha sido enorme: en su propia época, en poetas ligeramente posteriores como Virgilio y Horacio, y en los siguientes siglos. No tanto en la Edad Media, pero a partir del Renacimiento ha tenido mucha pervivencia y mucha valoración por la espontaneidad y sentimiento vivido en sus poemas, especialmente amorosos. En el siglo XX ha sido uno de los poetas romanos más revalorizados.