El Gato Negro de Edgar Allan Poe: Psicología y Horror en la Narrativa Gótica

El Gato Negro de Edgar Allan Poe

Contexto Literario y Estilo de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (1809-1849) fue un escritor, poeta, crítico y periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros del relato corto. Fue un renovador de la novela gótica y es recordado especialmente por sus cuentos de terror. Se le considera el inventor del relato detectivesco. Por otra parte, fue el primer escritor estadounidense en ser considerado uno de los grandes genios de la literatura del siglo XIX.

El terror fue un género que adoptó Poe para satisfacer los gustos del público de la época. Sus temas más recurrentes tienen que ver con la muerte y todo lo que la rodea, la venganza, la culpa, el alcohol, el poder de la voluntad y la claustrofobia. Algunos de sus títulos más famosos son «El gato negro», «El barril de amontillado» y «La máscara de la Muerte Roja».

Argumento de «El Gato Negro»

Un joven matrimonio lleva una vida hogareña apacible con su gato, hasta que el marido empieza a dejarse arrastrar por la bebida. El alcohol lo vuelve irascible y, en uno de sus accesos de furia, acaba con la vida del animal. Un segundo gato aparece en escena; la situación familiar empeora, llega a declararse un incendio y los acontecimientos se precipitan hasta culminar en un horrendo desenlace.

El Protagonista: Un Descenso a la Oscuridad

El protagonista era un hombre de carácter dócil y bondadoso. Convive junto a su esposa y sus animales, una afición que comparten. Él tenía más amistad con su gato negro llamado Plutón que con los demás animales; el gato lo seguía a todas partes mostrándole su cariño. Pero eso cambió cuando el hombre empezó a sufrir una transformación por culpa del alcohol. Empezó a maltratar a su mujer y a los animales, excepto al gato, al que le tenía respeto. Sin embargo, una noche, llegó y le sacó un ojo al gato por mordisquearle la mano. Y eso no fue todo: a la mañana siguiente lo cogió y lo ahorcó en un árbol. Esa misma noche tuvieron que huir de su casa por un incendio. Una noche, el hombre descubrió en un bar un gato parecido a Plutón y se lo llevó a casa, pero pronto empezó a sentir odio por el animal. Un día, el hombre bajó al sótano de la nueva vivienda donde vivían. Por culpa del gato, casi se cae por las escaleras, así que cogió un hacha y, en vez de matar al gato, mató a su mujer por intentar impedírselo. Escondió el cadáver de su mujer en las paredes del sótano, y sin darse cuenta, fue el gato quien lo delató con sus gemidos cuando la policía estaba registrando la casa.

Temas Centrales

Los temas centrales de la obra son el alcoholismo y la culpa, que se manifiestan a través de la historia de un hombre cuya personalidad cambia drásticamente por el alcohol, volviéndolo capaz de cometer los actos más atroces.

Personajes Principales

Protagonista

Es un hombre dócil y bondadoso, con una gran afición por los animales. Sin embargo, su carácter cambia por culpa del alcohol: se vuelve perverso, maleducado, irritable, violento y capaz de cometer actos atroces, lo que lo lleva a acabar en la cárcel.

Esposa

Comparte las aficiones de su marido antes de que este cambie. Posteriormente, es maltratada psíquica y físicamente, y acaba asesinada por su marido.

Gato Plutón

Es el animal preferido del protagonista, muy astuto y cariñoso. Cuando su amo cambia, se vuelve distante.

Otro gato

También es muy cariñoso y sigue a su amo por todas partes. Aunque este lo odie, acaba delatándolo a la policía con sus gemidos.