Fundamentos de la Vacunación y la Cadena de Transmisión de Enfermedades Infecciosas
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La Vacunación como Medida Sanitaria Comunitaria
La vacunación es muy importante para el control de las enfermedades infecciosas y constituye una medida sanitaria comunitaria a través de los programas de vacunación.
Existen vacunaciones dirigidas a toda la población en función de la edad y el sexo.
Las reacciones más usuales son leves y suelen desaparecer en poco tiempo. Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero pueden ser peligrosas.
Tipos de Vacunas
Las vacunas se clasifican según el tipo de agente patógeno o componente que utilizan para generar la respuesta inmune:
Vacunas con Patógenos Vivos (Atenuados)
Contienen patógenos tratados para reducir su virulencia (se dice que están atenuados). Este tipo de vacunas se emplean en la lucha contra la poliomielitis, el sarampión o la rubéola, entre otras.
Vacunas con Patógenos Inactivados o Muertos
Se emplean contra la tos ferina, la gripe, etc.
Vacunas con Cepas No Peligrosas
Se emplean virus o bacterias sin capacidad de ocasionar la enfermedad, pero que desencadenan la respuesta inmune.
Vacunas de Antígenos Purificados en Laboratorio
Empleadas, por ejemplo, en la vacuna frente a la Hepatitis B.
Fundamentos de la Epidemiología
La Cadena Epidemiológica
La cadena epidemiológica está compuesta por los factores o eslabones que determinan la propagación de una enfermedad transmisible. Estos eslabones son tres:
- Primer Eslabón: Reservorio o Fuente de Infección.
- Segundo Eslabón: Mecanismo de Transmisión.
- Tercer Eslabón: Huésped Susceptible.
Primer Eslabón: Reservorio o Fuente de Infección
El Reservorio es el hábitat natural del microorganismo patógeno, donde encuentra todo lo necesario para crecer y desarrollarse.
La Fuente de Infección es el hábitat ocasional del microorganismo. Puede ser:
- El suelo
- Los animales
- Los humanos
El Reservorio y la Fuente de Infección pueden coincidir o ser distintos.
Segundo Eslabón: Mecanismos de Transmisión
Los Mecanismos de Transmisión son los medios y vías que utiliza el microorganismo para ir desde la fuente de infección al huésped susceptible.
Periodos Epidemiológicos
Los periodos clave en el desarrollo de una enfermedad transmisible son:
Periodo de Transmisibilidad
Tiempo durante el que el enfermo libera microorganismos, es decir, durante el cual la enfermedad es contagiosa.
Periodo de Latencia
El tiempo comprendido entre la exposición y el inicio de la transmisibilidad.
Periodo de Incubación
Es el tiempo comprendido entre la exposición al agente causal y la aparición del primer síntoma.
Periodo de Manifestaciones Clínicas
Es el intervalo temporal en el que el huésped presenta los signos y síntomas de la enfermedad.
Portadores
El portador de una enfermedad transmisible es la persona que libera microorganismos pero no manifiesta signos ni síntomas de la enfermedad.
Clasificación de los Portadores
| Portador Precoz o Incubacionario | No padece aún la enfermedad, puesto que la está incubando. |
| Portador Convaleciente | Elimina microorganismos, pero ya está clínicamente curado. |
| Portador Sano | Elimina microorganismos, pero nunca ha padecido la enfermedad. |
Infecciones Nosocomiales (Hospitalarias)
Localizaciones Más Frecuentes, Factores de Riesgo y Prevención
Las localizaciones más frecuentes de las infecciones hospitalarias son las vías respiratorias, las urinarias, las quirúrgicas y las bacteriemias.
Infecciones de las Vías Respiratorias
Las infecciones más graves son las neumonías, que resultan especialmente frecuentes en unidades de cuidados intensivos. El diagnóstico se basa en la presencia de signos clínicos y su confirmación radiográfica. Los agentes causales más frecuentes son bacterias, aunque los virus también están presentes.
Infecciones de las Vías Urinarias
Son menos peligrosas; no obstante, por su alta frecuencia, han de tenerse muy en cuenta en el ámbito hospitalario.
Infecciones de las Heridas Quirúrgicas
La piel y las mucosas constituyen la primera barrera frente a la infección. Si estas barreras se rompen por una incisión quirúrgica, es posible que se produzca una colonización por la flora bacteriana cutánea del propio paciente y, como consecuencia, una infección que, en este caso, sería endógena.
También es posible que el microorganismo provenga del personal sanitario o incluso del instrumental quirúrgico. Los síntomas incluyen secreciones purulentas, celulitis difusas o abscesos en el plazo de no más de un mes desde la operación. Hay que tener en cuenta la contaminación postoperatoria por una mala manipulación de la herida.
Bacteriemias
La bacteriemia es la presencia de bacterias en la sangre. Revisten especial gravedad, dado que presentan tasas de mortalidad muy elevadas.