Fundamentos y Tipos de Actividades en el Sector Primario

El Sector Primario: Definición y Alcance

El sector primario comprende las actividades relacionadas con la obtención de alimentos: agricultura, ganadería y pesca. También incluye la explotación forestal. En la actualidad, el 39% de la población mundial trabaja en este sector.

Actividades Agrarias y Factores Condicionantes

Las actividades agrarias ocupan un lugar muy importante en la población y están condicionadas por los siguientes factores:

• Clima: Cada cultivo necesita condiciones climáticas específicas de temperatura y humedad para su desarrollo.
• Relieve: La agricultura se desarrolla preferentemente en llanuras más amplias. La pendiente dificulta el trabajo y la mecanización, por lo que se construyen terrazas o bancales.
• Suelo: Depende de la textura (retención de agua) y la acidez, factores que condicionan la fertilidad.

Características de los Paisajes Agrarios

El paisaje agrario es el paisaje natural modificado con el fin de obtener productos de la naturaleza. Se diferencian principalmente por:

Tipos de Parcelas y Campos

• Parcelas: División del suelo agrario dedicado al cultivo.
• Campos abiertos (Openfield): Se caracteriza por parcelas abiertas, de forma regular, comunes en Europa Central.
• Campos cerrados (Bocage): Son parcelas grandes e irregulares, cerradas por muros o setos, típicas de la Europa Atlántica.

Sistemas de Cultivo

Clasificación según la Variedad y el Agua

• Policultivo: El espacio agrario se divide en parcelas donde se cultivan especies distintas.
• Monocultivo: Se especializa en un solo producto.
• Regadío: El agua se extrae del subsuelo o de embalses para el riego.
• Secano: Los cultivos solo reciben el agua procedente de la lluvia.

Clasificación según el Aprovechamiento del Suelo

• Agricultura Intensiva: Se practica en lugares muy poblados donde el terreno es escaso y las propiedades son pequeñas. Requiere el uso de abonos, semillas seleccionadas y mucha mano de obra para producir fruta y verdura.
• Agricultura Extensiva: Se desarrolla en lugares poco poblados con mucho terreno disponible. La mano de obra es escasa y las máquinas realizan la mayor parte del trabajo. Para no agotar el suelo sin el uso masivo de abonos, se practica el barbecho.

Poblamiento Rural y Agricultura de Subsistencia

El poblamiento rural es el espacio rural habitado por personas, el cual puede ser disperso (viviendas aisladas) o concentrado (viviendas agrupadas).

Tipos de Agricultura de Subsistencia

Esta modalidad está orientada a producir lo necesario para la supervivencia; dos terceras partes del suelo y del trabajo se destinan al autoconsumo. Destacan:

• Agricultura itinerante por cremación: Se cortan matorrales y árboles para luego prenderles fuego. Las cenizas sirven de abono, manteniendo los campos productivos durante 3 o 4 años. Es común en África, América del Sur y Asia.
• Agricultura extensiva de secano: El abono de animales permite la explotación del suelo. El cultivo se divide en tres hojas: una en barbecho (pasto para ganado) y las otras para el cultivo de cacahuetes y mijo, siguiendo una rotación trienal. Se da en zonas secas de África.
• Agricultura irrigada del arroz: Se beneficia de lluvias abundantes debido a los monzones, inviernos cálidos y lluvias en verano. Requiere campos llanos y muros impermeables. Es característica de la Asia monzónica.

La Agricultura de Mercado

Se inició en los países desarrollados con la Revolución Industrial. Las mejoras agrarias hicieron posible la obtención de sobrantes o excedentes. Sus dos objetivos principales son aumentar las ventas y reducir los costos.

Pilares de la Agricultura de Mercado

• Mecanización del campo: Permite el ahorro de mano de obra, aumentar la producción y disminuir los precios de los productos agrícolas.
• Especialización de la producción agraria: Busca aumentar la producción, producir mayor cantidad y lograr una mejor comercialización.
• Rápida comercialización: Consiste en agilizar la venta mediante transportes adecuados al tipo de producto.

Ejemplos de Agricultura de Mercado

Entre los ejemplos más destacados se encuentran la agricultura mediterránea y la agricultura de especulación.