Fundamentos del Tejido Conectivo: Células, Matriz y Tipos Esenciales

Características Generales del Tejido Conectivo

El tejido conectivo es fundamental para el organismo, ya que establece y mantiene la forma del cuerpo. Es un tejido vascularizado, lo que significa que posee vasos sanguíneos.

Componentes del Tejido Conectivo

El tejido conectivo se compone principalmente de:

• Células fijas y móviles
• Matriz extracelular (compuesta por fibras y sustancia amorfa)

Células Fijas del Tejido Conectivo

Estas células residen permanentemente en el tejido conectivo:

• Fibroblasto: Célula principal que forma las fibras y los componentes amorfos de la matriz celular.
• Fibrocito: Forma inactiva del fibroblasto, rodeado por grandes fibras de colágeno.
• Adipocitos: Células especializadas en la síntesis y almacenamiento de triglicéridos. Son de forma globosa.
• Pericitos: Células con capacidad fagocítica a nivel del flujo sanguíneo. Reparan lesiones y rodean arteriolas, capilares y vénulas.
• Células Mesenquimáticas: Células pluripotenciales que rodean a los órganos en desarrollo, con capacidad de diferenciarse en otros tipos celulares.
• Células Reticulares: Producen las fibras reticulares.
• Histiocitos o Macrófagos Fijos: Se activan con estímulos externos y tienen una función principal de fagocitosis.

Células Móviles del Tejido Conectivo

Estas células migran hacia el tejido conectivo desde el torrente sanguíneo en respuesta a diversos estímulos:

• Mastocitos: Actúan en procesos inflamatorios, sintetizando heparina e histamina.
• Macrófagos Móviles: Células fagocíticas que se encuentran en la sangre (como monocitos) y migran al tejido.
• Plasmocitos: Células especializadas en la secreción de anticuerpos (inmunoglobulinas).
• Linfocitos: Incluyen los linfocitos T y B, fundamentales en la respuesta inmune.
• Leucocitos Granulares: Como neutrófilos, eosinófilos y basófilos, actúan en la defensa del organismo.

Matriz Extracelular del Tejido Conectivo

La matriz extracelular (MEC) es un componente crucial que aporta elasticidad y permite la adhesión celular. Se compone de fibras y sustancia fundamental amorfa.

Fibras de la Matriz Extracelular

• Fibras de Colágeno: Son flexibles y otorgan gran resistencia a la tracción. Son sintetizadas principalmente por los fibroblastos.
• Fibras Reticulares: Son delgadas y están compuestas principalmente por colágeno tipo III y, en menor medida, tipo I. Se encuentran en tejidos linfoides, médula ósea, lámina reticular y alrededor de células musculares lisas.
• Fibras Elásticas: Son delgadas y poseen una matriz interna de elastina. Son sintetizadas por fibroblastos en tendones y ligamentos, y por células de músculo liso en la aorta y otras arterias, proporcionando elasticidad.

Sustancia Fundamental Amorfa

Esta sustancia gelatinosa ocupa todos los espacios de la matriz extracelular. Está compuesta principalmente por proteoglicanos y posee una carga negativa, lo que le permite atraer y retener agua, contribuyendo a la turgencia del tejido.

Tipos de Tejido Conectivo

Tejidos Conectivos Embrionarios

• Tejido Conectivo Mucoso: Es un tejido conectivo amorfo laxo, rico en fibras de colágeno tipo III.
  • Ubicación: Cordón umbilical (gelatina de Wharton), pulpa dental de adultos y tejido conectivo subdérmico del embrión.
• Tejido Conectivo Mesenquimático: Es el precursor de todos los tejidos de sostén, incluido el esqueleto. Está formado por fibras reticulares de colágeno.
  • Ubicación: Presente en el embrión.

Tejidos Conectivos del Adulto

• Tejido Conectivo Laxo Areolar: Caracterizado por una abundancia de fibras de colágeno. Su función principal es el sostén y la unión, además de la defensa contra patógenos.
  • Ubicación: Se encuentra bajo las membranas basales y rodea vasos sanguíneos y nervios.
• Tejido Conectivo Denso Irregular: Contiene mucha fibra de colágeno dispuesta de manera irregular, lo que le confiere un soporte estructural robusto.
  • Ubicación: Dermis de la piel y cápsulas de órganos como testículos, ovarios y bazo.
• Tejido Conectivo Denso Regular: Es un tejido avascular, con fibras de colágeno dispuestas paralelamente para resistir fuerzas de tracción en una dirección específica.
  • Ubicación: Tendones, ligamentos y aponeurosis.
• Tejido Adiposo:
  • Tejido Adiposo Unilocular (Grasa Blanca): Es vascularizado y posee células inmunes. Actúa como almohadilla protectora y almacena energía.
    • Ubicación: Alrededor de órganos y bajo la piel.
  • Tejido Adiposo Multilocular (Grasa Parda): Posee un núcleo central y es altamente vascularizado. Su función principal es la regulación de la temperatura en recién nacidos (termogénesis sin escalofríos).
• Tejido Reticular: Formado por células reticulares y una red de fibras reticulares. Produce y almacena glóbulos blancos.
  • Ubicación: Hígado, tejido linfoide, bazo, ganglios linfáticos y médula ósea.
• Tejido Elástico: Predominan las fibras elásticas, lo que le confiere gran capacidad de estiramiento y retracción.
  • Ubicación: Presente en órganos como la vejiga, grandes vasos sanguíneos (aorta) y ligamentos elásticos.