Fundamentos Técnicos de la Imagen Radiográfica y el Equipamiento de Exposición

Fenómenos de Luminiscencia en Radiología

Fluorescencia: Se define como la emisión de luz visible que ocurre cuando el átomo vuelve a su situación estable de forma inmediata tras la excitación.

Fosforescencia (considerada un problema en este contexto): Es la emisión de luz que persiste durante y después de recibir el estímulo, aunque la intensidad va disminuyendo con el tiempo. Esto es debido a un retraso del electrón al volver a su situación de equilibrio.

Velocidad y Factores de Exposición

Velocidad: Cuanto mayor es la velocidad, mayor es su Factor de Intensidad (FI), lo que permitirá utilizar valores de exposición mínimos. La velocidad depende de varios factores críticos:

• Del tipo de material fluorescente utilizado.
• Del grosor de la capa: a mayor grosor, menor es la resolución obtenida.
• De la existencia de una capa reflectante.
• Del tamaño de las partículas: a mayor tamaño, mayor es la velocidad.
• De la calidad de los Rayos X (RX) que interactúan con el material.

Clasificación de Pantallas: Línea Azul y Línea Verde

Línea Azul

Incluye todas las pantallas de tungstenato de calcio y algunas de tierras raras. Estas pantallas llevan una identificación de línea azul en el chasis y emiten luz en la región espectral que va del ultravioleta (UV) al azul. Es importante notar que necesitaría una dosis mayor de radiación si se combinase erróneamente con una pantalla de luz verde.

Línea Verde

Compuesta por pantallas de tierras raras que emiten en la región espectral del verde. Se utilizan junto a películas sensibles al verde u ortocromáticas. Este sistema es notablemente más rápido que el de la línea azul.

El Chasis Radiográfico: Propósitos y Tipología

Propósitos del Chasis

• Asegurar un perfecto contacto entre la película y la pantalla para evitar la borrosidad de la imagen.
• Proteger la película de la exposición accidental a la luz.
• Proteger las pantallas de refuerzo de posibles daños físicos.

Tipos de Chasis

1. Chasis para exposimetría automática: Son los más usados y se caracterizan por no llevar lámina de plomo.
2. Chasis curvos o flexibles: Diseñados específicamente para ortopantomografías (panorámicas de boca) y proyecciones axilares.
3. Chasis con rejilla incorporada: Poseen en su interior una rejilla antidifusora. Son muy útiles cuando no se pueden utilizar rejillas móviles, como en el caso de pacientes encamados.
4. Chasis sin pantalla: Se utilizan con películas monoemulsionadas, frecuentemente en mamografías.
5. Chasis para cámaras multiformato: Su misión principal es actuar como contenedor de las películas y garantizar que sean estancas a la luz.

Sistemas de Exposimetría Automática

Existen diversos tipos de exposímetros automáticos para optimizar la captura:

• Detectores fotomultiplicadores.
• Cámaras de ionización.
• Detectores en estado sólido.
• Temporizadores por contaje de pulsos.

Exposimetría automática (Phototimers): Son temporizadores a fotones que miden la cantidad de radiación recibida. En este proceso, el kV (kilovoltaje) es el factor que determina la técnica radiográfica aplicada.

Criterios de Calidad de la Imagen

La cantidad de RX depende del número de electrones (e-) en el haz útil y viene determinado por el producto de la intensidad y el tiempo (mA/s). Por otro lado, la calidad de los RX depende de la capacidad de penetración del haz, la cual está determinada por la energía del haz (kV).

Parámetros de Evaluación

• Densidad: Se refiere al grado de oscurecimiento de una radiografía. Los niveles de densidad varían según el tejido: aire, agua, grasa, calcio y metal.
• Contraste: Es la diferencia de densidades entre estructuras adyacentes.
  • A menor kV, mayor es el efecto fotoeléctrico y, por tanto, mayor el contraste.
  • A mayor kV, aumenta la dispersión y disminuye el contraste.
• Nitidez: Es la capacidad para definir un borde con precisión.

Factores que afectan a la Nitidez

• Factores geométricos (Borrosidad geométrica): Depende del tamaño del foco, la distancia foco-objeto y la distancia objeto-película. La borrosidad será menor cuanto menor sea el tamaño del foco y menor sea la distancia objeto-película.
• Factores cinéticos: Relacionados con el movimiento. En pediatría, se recurre a la inmovilización con bandas y al uso de tiempos cortos de exposición.
• Factores relativos a la combinación película-pantalla.

Distorsión y Resolución

Distorsión: La imagen puede sufrir alteraciones geométricas por elongación o por acortamiento.

Resolución: Este factor depende directamente del contraste de la imagen y de la capacidad visual del observador para distinguir detalles pequeños.