Fundamentos de la Taxonomía Biológica: Clasificación y Jerarquía de los Seres Vivos

Definición de Taxonomía

La palabra Taxonomía tiene su origen en un vocablo griego que significa “ordenación”. Se trata de la ciencia de la clasificación que se aplica en la biología para la ordenación sistemática y jerarquizada de los grupos de animales y de vegetales.

Ramas de la Taxonomía

Concretamente, podemos determinar que la taxonomía se divide en dos ramas principales:

• Microtaxonomía: Es la que se encarga de delimitar y describir a determinadas especies.
• Macrotaxonomía: Es la que clasifica en función de los criterios otorgados por la rama anterior.

Relación con la Sistemática y Otras Ciencias

Es importante establecer que la taxonomía está muy en relación con lo que se conoce por el nombre de Sistemática. Esta puede definirse como la ciencia que se encarga de llevar a cabo el estudio de las relaciones de parentesco, también llamadas afinidades, que se producen entre las distintas especies.

Todo ello sin pasar por alto la estrecha vinculación que existe entre la taxonomía y otras ciencias o disciplinas, tales como:

• La Evolución
• La Paleontología
• La Genética
• La Biología Molecular
• La Filogenia
• La Embriología

La Taxonomía Biológica

La taxonomía biológica forma parte de la biología sistemática, dedicada al análisis de las relaciones de parentesco entre los organismos. Una vez que se resuelve el árbol filogenético del organismo en cuestión y se conocen sus ramas evolutivas, la taxonomía se encarga de estudiar dichas relaciones de parentesco.

Conceptos Fundamentales en Taxonomía

A la hora de trabajar con la taxonomía, de desarrollarla y de ponerla en práctica, se hace vital el tener claros los distintos conceptos que son fundamentales en la misma. Este sería el caso de los siguientes:

Carácter

Se refiere a las características de la planta, por ejemplo.

Estado del Carácter

Son los valores que puede adquirir el carácter.

Caracteres Diagnósticos

Son los que se usan de manera clara para proceder a discriminar taxones.

Caracteres Derivados

Se identifican por ser de tipo dinámico y porque pueden aportar información acerca de la aparición de nuevos linajes. Estos son los estados que puede tener un carácter de manera diferente a su ancestro, ya que han sido modificados.

El Proceso Taxonómico y la Clasificación

Existen diferentes posturas respecto a la taxonomía, aunque en general se sostiene que su función comienza cuando ya está definida la filogenia de los taxones. Por eso, la taxonomía organiza el árbol filogenético dentro de un sistema de clasificación.

La visión más extendida entiende a los taxones como clados (ramas del árbol filogenético, con especies emparentadas por un antepasado común) que ya fueron asignados a una categoría taxonómica. El proceso de la taxonomía continúa con:

1. La asignación de nombres (de acuerdo a los principios de la nomenclatura).
2. La elaboración de las claves dicotómicas de identificación.
3. La creación de los sistemas de clasificación.

Jerarquía Taxonómica

Los taxones permiten clasificar a los seres vivos a partir de una jerarquía de inclusión (cada grupo abarca a otros menores mientras está subordinado a uno mayor). Las categorías fundamentales, desde la más abarcativa hasta la menor, son:

1. El Dominio
2. El Reino
3. El Filo o División
4. La Clase
5. El Orden
6. La Familia
7. El Género
8. La Especie