Fundamentos de la Sociología: Contexto Histórico, Enfoque Ético y el Positivismo de Auguste Comte
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Introducción a la Sociología: Definición, Origen y Vocación Ética
La sociología es el estudio sistemático de las sociedades humanas y de los fenómenos sociales que en ellas ocurren, así como de los grupos y organizaciones que las componen.
El Contexto Histórico del Surgimiento de la Sociología
Aunque los seres humanos siempre hemos sentido curiosidad por las fuentes de nuestro propio comportamiento, durante miles de años los intentos por comprendernos a nosotros mismos se sustentaron en formas de pensar transmitidas de generación en generación que se expresaban en términos religiosos.
El estudio sistemático de la sociedad es algo relativamente reciente. Su nacimiento está íntimamente ligado a dos grandes transformaciones históricas:
- La Revolución Francesa.
- El desarrollo de la Revolución Industrial europea.
La ruptura de los modos de vida tradicional causada por estas revoluciones fue la razón principal por la que algunos pensadores intentaron comprender y explicar cómo se había producido este cambio y cuáles serían probablemente sus consecuencias. La ciencia fue clave a este respecto, ofreciendo un nuevo marco de explicación.
La Vocación Inventora y el Enfoque Ético
La sociología tiene una fuerte vocación inventora. Los sociólogos quieren entender lo que pasa para poder intervenir. Los sociólogos son como “patólogos” de la vida social: pretenden mejorar la condición de vida. Por esta razón, la sociología tiene un profundo enfoque ético.
Auguste Comte: Padre del Positivismo y la Ley de los Tres Estadios
Auguste Comte (1798-1857) es reconocido como el Padre de la Sociología. Fue él quien acuñó el término “sociología”, aunque en un primer momento hablaba de “física social” para referirse al nuevo campo de estudio.
Comte intentó crear una ciencia de la sociedad que pudiera explicar las leyes del mundo social del mismo modo que las ciencias naturales explicaban el funcionamiento del mundo físico a través de las leyes universales. Exigió el establecimiento de una “religión de la humanidad” que abandonara la fe y el dogma para abrazar las bases científicas.
La Ley de los Tres Estadios
Comte señala que los esfuerzos humanos por comprender el mundo han pasado por tres estadios sucesivos:
El Estado Teológico
En este estadio, se pretende dar respuestas absolutas a todos los fenómenos que resultan extraños. Se entiende que la sociedad es voluntad divina. Se buscan explicaciones en razones oscuras y sobrenaturales. En esta etapa, domina la imaginación.
El Estado Metafísico (Transicional)
Este estadio representa una fase de transición donde las explicaciones absolutas se buscan en entidades abstractas o fuerzas inherentes a las cosas, en lugar de en deidades sobrenaturales.
El Estadio Positivo
Este es el estado definitivo de la positividad racional. No busca el porqué de las cosas (causas absolutas) sino el cómo aparecen y se comportan los fenómenos. Solo interesa la descripción fenoménica y la regularidad de su obrar. Su rasgo distintivo es la subordinación constante de la imaginación a la observación; el espíritu humano renuncia a las explicaciones absolutas y se circunscribe al dominio de la verdadera observación, comparación y experimentación.