Fundamentos de la Sociología: Conceptos Clave, Orígenes y Teorías Clásicas y Modernas

Conceptos Fundamentales de la Sociología

Sociología: Definición y Alcance

La Sociología estudia a los grupos y sociedades humanas, con especial atención al estudio del mundo industrializado. Forma parte integral de las ciencias sociales.

• Enfoque: Se centra en agrupaciones que van desde las más pequeñas hasta las muy grandes.
• Propósito: Nos muestra por qué somos como somos y por qué actuamos como lo hacemos.

Psicología Social

La Psicología Social se dedica a examinar y comprender a los individuos promedio dentro de su contexto social.

Estructura Social

Los contextos sociales de nuestra vida no solo se componen de una colección aleatoria de acontecimientos y acciones, sino que, de diversas maneras, están estructurados o siguen una pauta. Las sociedades humanas están siempre en proceso de estructuración.

Orígenes de la Sociología

El surgimiento de la Sociología como disciplina científica estuvo marcado por grandes transformaciones históricas:

• Revolución Francesa (1789-1799).
• Revolución Industrial en Europa (mitad del siglo XVIII).

Un aspecto clave en su origen fue la utilización de la ciencia como método de explicación en lugar de la religión.

Teorías y Perspectivas Clásicas

Auguste Comte

Comte consideraba que la Sociología era una “ciencia positiva”. Aportó la sistematización y unificación necesarias para la ciencia social.

Émile Durkheim

Durkheim definió la Sociología como el estudio de los Hechos Sociales. Estos son formas de actuar, pensar o sentir externas a los individuos y poseen una realidad propia al margen de las vidas y percepciones de sus integrantes.

Identificó dos tipos de solidaridad social:

1. Solidaridad Mecánica.
2. Solidaridad Orgánica.

Karl Marx

Sostuvo que las transformaciones más importantes de la época contemporánea están vinculadas al desarrollo del capitalismo. Identificó como elementos centrales el capital y el trabajo asalariado.

Max Weber

Weber otorgó importancia tanto a los factores económicos como al impacto de las ideas y los valores sobre el cambio social. Abogaba porque la Sociología se centrara en la acción social y no primariamente en las estructuras. Le inquietaban profundamente las consecuencias de la burocracia y sus implicaciones para el destino de la democracia.

Enfoques Teóricos Modernos

El Funcionalismo

Se basa en la idea de un consenso moral necesario para el mantenimiento del orden y la estabilidad sociales. Robert Merton distingue entre:

• Funciones manifiestas: Consecuencias conocidas y deseadas de una acción social.
• Funciones latentes: Consecuencias no reconocidas ni pretendidas.

Según Merton, es fundamental descubrir las funciones latentes de las actividades y las instituciones sociales.

Las Teorías del Conflicto

Estas teorías examinan las tensiones sociales entre los grupos dominantes y los desfavorecidos, y buscan comprender cómo se establecen y perpetúan las relaciones de control y poder.

El Interaccionismo Simbólico

Este enfoque surge de la preocupación por el lenguaje y el significado. Según George Herbert Mead, el lenguaje nos hace autoconscientes, siendo el símbolo un elemento clave. Se centra en la interacción cara a cara.

Niveles de Estudio Sociológico

Microsociología

Estudio del comportamiento cotidiano en situaciones de interacción cara a cara.

Macrosociología

Estudio y análisis de grandes sistemas sociales, como el sistema político o el orden económico.

Ambos niveles de estudio están íntimamente relacionados y son complementarios para una comprensión completa de la sociedad.