Fundamentos del Sistema Nervioso: Estructura, Neuronas y Clasificación Funcional
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Sistema Nervioso: Estructura y Componentes Celulares
El Sistema Nervioso (SN) está formado por diversos órganos, tejidos y tipos de células. La célula más representativa del SN es la neurona, que posee partes muy particulares:
La Neurona: Partes Fundamentales
El cuerpo celular o soma. Estos, agrupados, forman los ganglios nerviosos. El cuerpo está formado por:
- Dendritas: Prolongaciones ramificadas del cuerpo celular. Gracias a ellas, las neuronas reciben la información.
- Axón: Ramificación extensa y larga. Los conjuntos de axones forman los nervios.
- Vaina de Mielina: Sustancia que cubre a los axones, permitiendo que la información se transmita más rápidamente.
La Sinapsis: Comunicación Neuronal
La sinapsis puede variar de acuerdo con quién es el contacto. Puede ser:
- Entre neuronas (contacto entre axones y dendritas; axones y cuerpo celular; o entre axones).
- Entre axones y células de órganos efectores.
Mecanismo de la Sinapsis Química
En la neurona se fabrican muchas sustancias. Algunas, como los neurotransmisores, son “empaquetadas” en vesículas sinápticas, orgánulos esféricos que se acumulan en la parte terminal del axón.
El Sistema Nervioso Central (SNC)
El SNC es el conjunto de órganos blandos protegidos por tres membranas (las meninges) y por envolturas óseas: el cráneo y la columna vertebral. Presenta cavidades llenas de un líquido incoloro y transparente: el líquido cefalorraquídeo.
Componentes del SNC
El SNC está constituido por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo está integrado por el cerebro, el tronco cerebral (o tallo encefálico) y el cerebelo. La médula espinal es un “cable” neuronal del grosor del dedo meñique, ubicado dentro de la columna vertebral.
El Sistema Nervioso Periférico (SNP)
La información llega a diferentes partes del cuerpo a través del SNP. Está formado por nervios que se extienden por todos los tejidos fuera del SNC.
Los nervios periféricos contienen axones de neuronas motoras o eferentes, que llevan señales desde el SNC hacia los órganos y músculos.
Clasificación Funcional del SNP
El SNP se clasifica en Sistema Nervioso Somático (SNS) y Sistema Nervioso Autónomo (SNA):
- Sistema Nervioso Somático (SNS): Controla la contracción de músculos voluntarios y también los movimientos involuntarios o reflejos.
- Sistema Nervioso Autónomo (SNA): Regula las actividades de los músculos lisos, del corazón y de algunas glándulas. Este control se ejerce a través de dos subsistemas: el Sistema Nervioso Simpático y el Sistema Nervioso Parasimpático.
Regiones Clave del Encéfalo
Dentro del encéfalo se identifican diferentes regiones:
- Cerebelo: Ubicado en la parte posterior de la base del cráneo, interviene en la coordinación de los movimientos del cuerpo.
- Tronco Cerebral (Tallo Encefálico): Contiene diversas estructuras, como el bulbo raquídeo, que controla funciones vitales como la respiración, el ritmo cardíaco y la presión arterial.
- Cerebro: Está formado por dos mitades simétricas, los hemisferios cerebrales, comunicados entre sí por una banda de axones conocida como el cuerpo calloso.