Fundamentos del Sistema Inmune: Barreras, Respuestas y Tipos de Inmunidad Adquirida

Conceptos Fundamentales de la Inmunidad

Inmunidad

Es la capacidad del organismo para identificar o reconocer agentes patógenos, neutralizarlos y eliminarlos.

Antígeno

Toda sustancia capaz de desencadenar una respuesta inmunológica y la creación de anticuerpos.

Anticuerpo (Inmunoglobulina)

Sustancia proteica producida por los Linfocitos B, capaz de neutralizar un antígeno específico. Los anticuerpos son siempre específicos.

Barreras de Defensa del Organismo

Barreras Primarias (Defensa Inespecífica)

Son la primera línea de defensa del cuerpo. Se denominan inespecíficas porque atacan a todo agente patógeno que entra al cuerpo sin ningún tipo de discriminación.

Clasificación de las Barreras Primarias

• Químicas: Sudor, saliva, lágrimas y jugo digestivo.
• Físicas: Mucosa y piel.
• Biológicas: Flora intestinal (microbiota).

Barrera Terciaria (Defensa Específica)

Se denomina específica porque identifica cada tipo de antígeno, produciendo de esta manera un anticuerpo específico para cada uno. Además, posee memoria inmunológica, ya que guarda en los linfocitos la información del antígeno. Por lo tanto, ante un nuevo contacto con el agente patógeno, se producirá inmediatamente el anticuerpo específico para neutralizarlo.

Respuesta Inmune y Mecanismos Celulares

La Respuesta Inflamatoria

Ante un trauma, las células del área implicada comienzan a segregar histamina y otras sustancias químicas. Estas sustancias incrementan el flujo sanguíneo y la permeabilidad capilar. Los leucocitos circulantes son atraídos por estas señales químicas, atraviesan las paredes capilares y se concentran en la herida, produciendo la inflamación y desencadenando la respuesta inmune.

Respuesta Humoral

Empieza con el ingreso de los antígenos en el organismo, lo que provoca la aparición de anticuerpos, segregados por los Linfocitos B, que neutralizan al patógeno.

Respuesta Celular (Mediadas por Células T)

Se inicia con el reconocimiento de antígenos por parte de los receptores específicos de las Células T (Linfocitos T), actuando directamente sobre las células infectadas o cancerosas.

Macrófagos

Los macrófagos constituyen barreras secundarias que intervienen en la formación de anticuerpos. Luego de fagocitar el agente patógeno, se produce la lisis (destrucción) de este. Los antígenos resultantes quedan incluidos en la superficie del macrófago (actuando como Célula Presentadora de Antígeno), el cual, al interactuar con un linfocito, desencadena la producción de anticuerpos.

Inmunidad Adquirida: Activa y Pasiva

Al nacer, el organismo se defiende inicialmente con las barreras primarias y secundarias, y con los anticuerpos que le suministra la madre (a través de la gestación y la leche materna). Al crecer, el sistema inmunológico madura y el contacto con distintos antígenos le permite adquirir inmunidad. La inmunidad adquirida puede ser de dos tipos:

Inmunidad Activa

Se adquiere por contacto con un antígeno, lo que obliga al organismo a desencadenar su propia respuesta inmunológica y generar memoria a largo plazo.

Tipos de Inmunidad Activa

• Natural: Cuando se padece una enfermedad (infección natural).
• Artificial: A través de la administración de vacunas.

Inmunidad Pasiva

Es la que se adquiere directamente del medio externo (anticuerpos preformados), sin que el organismo desencadene la respuesta inmunológica. Proporciona protección inmediata, pero temporal.

Tipos de Inmunidad Pasiva

• Natural: A través de los anticuerpos transmitidos por la madre al hijo durante la gestación y la lactancia (leche materna).
• Artificial: Se adquiere a través de la administración de sueros (inmunoglobulinas).

Vacunas y Sueros: Mecanismos de Inmunización

Vacunas

Son preparados biológicos que se elaboran con gérmenes (generalmente muertos o atenuados) o con sus toxinas modificadas. Al aplicarlas, desencadenan la respuesta inmunológica del organismo ante el antígeno.

Características de la Inmunización por Vacunas

• Mecanismo: Desencadenan la respuesta inmunológica del organismo.
• Efecto: Puede demorar algunos días en producir los anticuerpos.
• Duración: Prolongada, porque el antígeno queda guardado en la memoria de los linfocitos.
• Tipo de Inmunidad: Activa Artificial.

Sueros (Inmunoglobulinas)

El suero es la parte líquida de la sangre que no contiene elementos figurados (leucocitos, plaquetas y eritrocitos). En él se encuentran los anticuerpos que naturalmente produce el organismo contra los gérmenes. Los sueros contienen anticuerpos preformados que dan inmunidad inmediata.

Características de la Inmunización por Sueros

• Mecanismo: Aportan anticuerpos preformados.
• Efecto: Inmunidad inmediata.
• Duración: Corta.
• Memoria: No se guarda en la memoria de los linfocitos.
• Tipo de Inmunidad: Pasiva Artificial.