Fundamentos y Significado de los Sacramentos de Iniciación Cristiana

Los Sacramentos: Signos de la Gracia

Los sacramentos son signos sensibles de la gracia de Cristo, en los cuales Él está presente para santificarnos. Se distinguen siete sacramentos, divididos en tres categorías: iniciación cristiana, curación y misión de los fieles.

Iniciación Cristiana: El Bautismo

La iniciación comienza en la celebración con la señal de la cruz. El sacramento fundamental es el Bautismo, mediante el cual el fiel es sumergido en el agua.

• Antecedentes en la Antigua Alianza: El agua es vista como fuente de vida y muerte (el Arca de Noé, el paso del Jordán que hace entrar a Israel).
• Institución: Jesucristo cumple este sacramento al bautizarse por Juan el Bautista y, tras su resurrección, confía esta misión a los apóstoles.
• Administración: Se realiza desde Pentecostés a todo aquel que cree en Jesucristo.
• Rito: Consiste en sumergir en agua al candidato mientras se invoca el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
• Requisitos: Puede recibirlo cualquier persona no bautizada. En el caso de los niños, se bautizan porque, al nacer con el pecado original, necesitan ser liberados.
• Profesión de fe: Debe ser expresada personalmente por el adulto, o por sus padres y la Iglesia en el caso de los niños.
• Ministros ordinarios: El obispo, el presbítero o el diácono.

Necesidad y Efectos del Bautismo

El bautismo es necesario para la salvación de todos aquellos a quienes el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento. No obstante, es posible la salvación sin el bautismo de agua para aquellos que mueren a causa de la fe (bautismo de sangre), los catecúmenos y aquellos que, bajo el impulso de la gracia, buscan sinceramente a Cristo.

Efectos principales:

• Perdona el pecado original, los pecados personales y las penas debidas al pecado.
• Hace participar del sacerdocio de Cristo.
• Constituye el fundamento de la comunión con los demás cristianos.
• El cristiano recibe un nombre propio, preferiblemente el de un santo.

La Confirmación

La Confirmación nos une más íntimamente a la Iglesia y nos enriquece con una fortaleza especial del Espíritu Santo.

• Etimología: Se llama Confirmación porque confirma y refuerza la gracia bautismal, y Crismación debido a que un rito esencial es la unción con el Santo Crisma.
• Rito esencial: Se confiere mediante la unción del Santo Crisma en la frente, imponiendo la mano y diciendo: "Recibe por esta señal el don del Espíritu Santo".
• Efecto: Imprime en el alma una marca espiritual indeleble que es signo de Jesucristo.
• Requisitos: Puede recibirlo una sola vez quien haya sido bautizado y se encuentre en gracia de Dios.
• Ministro: El obispo, quien manifiesta así el vínculo del confirmado con la Iglesia.